I principali indicatori di innesto fallito che noterai sono legno marrone, corteccia raggrinzita e gemme morte sulla tua marza. Mentre il portainnesto continua a crescere vigoroso, la parte innestata non mostra segni di vita. Questi sintomi ti dicono che i due pezzi non hanno mai formato il legame necessario per condividere acqua e nutrienti.
Ho testato decine di innesti ogni primavera per anni e ho imparato a leggere i segni precocemente. Una stagione ho controllato una fila di innesti di melo e ne ho trovati tre che sembravano perfetti mentre due erano diventati marroni. Ma ecco il punto: una di quelle marze marroni è tornata in vita due settimane dopo. Ora aspetto sei settimane complete prima di dichiarare definitivamente morto qualsiasi innesto.
I segni di fallimento dell'innesto compaiono quando gli strati di cambio non si connettono come dovrebbero. Il cambio è dove avviene la nuova crescita, ed entrambi i pezzi devono toccarsi in questo sottile strato verde. Se la marza si secca, si infetta o si muove prima di guarire, il cambio muore. Una volta successo, nessuna acqua può fluire dalla radice alla marza.
Come capire se l'innesto è fallito si riduce a un semplice test del graffio. Usa l'unghia del pollice per raschiare un pezzettino di corteccia dalla marza vicino all'unione dell'innesto. Il legno vivo mostra tessuto verde brillante sotto la superficie. Il legno morto appare marrone o beige senza umidità. Questo rapido controllo ti dà una risposta chiara quando non sei sicuro dello stato di un innesto.
Controlla la presenza di tessuto calloso nell'unione dell'innesto circa quattro-sei settimane dopo aver fatto il taglio. Gli innesti sani formano tessuto bianco e bitorzoluto dove i due pezzi si incontrano. Questo callo significa che nuove cellule stanno crescendo e l'unione sta prendendo. Nessun callo dopo sei settimane indica sintomi di innesto non riuscito, il che significa che il legame non si è mai formato correttamente.
Confronta i tuoi innesti dubbi con quelli che sai essere riusciti. Le marze di successo si gonfiano alle gemme e producono nuova crescita verde entro quattro-otto settimane. Le marze fallite rimangono della stessa dimensione o si restringono un po' mentre si seccano. Il contrasto tra innesti vivi e morti diventa chiaro una volta che li vedi fianco a fianco.
Fai attenzione a muffa o funghi che crescono nell'unione dell'innesto come altro indicatore di innesto fallito. Crescita grigia o bianca pelosa significa che l'infezione si è insediata, il che uccide rapidamente la marza. Macchie nere sul legno segnalano malattie diffuse prima che l'innesto potesse guarire. Questi problemi spesso iniziano quando salti la pulizia degli attrezzi tra un taglio e l'altro.
Una marza che germoglia e poi appassisce mostra fallimento ritardato. Le gemme avevano abbastanza energia immagazzinata per spingere la crescita, ma l'unione dell'innesto non si è mai formata abbastanza bene da fornire acqua. Questi innesti ti ingannano facendoti pensare che abbiano funzionato prima di collassare. Controlla la presenza di tessuto calloso solido attorno all'unione per evitare questa sorpresa.
Non arrenderti troppo in fretta con innesti che sembrano malmessi nel primo mese. Nella mia esperienza alcuni impiegano più tempo di altri per risvegliarsi in base alla varietà e al clima. Segna sul calendario una data di controllo a sei settimane e fai il test del graffio allora. Se la marza mostra legno marrone senza formazione di callo, taglia le perdite e riprova la prossima primavera.
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