Se encontrou uma lagarta-monarca numa serralha, o melhor a fazer é deixá-la exatamente onde está. Aquela lagarta escolheu o seu lugar por uma razão, e movê-la sem um bom plano pode causar mais mal do que bem. O seu primeiro instinto pode ser pegá-la, mas resista a esse impulso e observe-a a curta distância.
Já passei por este momento exato dezenas de vezes no meu próprio quintal. A primeira lagarta que avistei foi um pequeno 2.º instar a mastigar serralha comum perto do meu alpendre. Queria levá-la para dentro imediatamente, mas contive-me e apenas observei. Aquela pequena lagarta conseguiu chegar à crisálida sozinha. Desde então, aprendi a verificar se há ameaças antes de intervir. O impulso de a proteger importa menos do que os perigos reais à sua volta.
A verdade dura é esta: menos de 3% dos ovos de monarca chegam à fase adulta na natureza. Predadores, parasitas e pesticidas matam a maioria antes de crescerem. Mas essa taxa baixa faz parte do sistema natural. As monarcas põem centenas de ovos para compensar. Se intervir sem o conhecimento adequado, pode espalhar bactérias ou stressar a lagarta ao ponto de prejudicar as suas hipóteses ainda mais.
Pode ajudar a sobrevivência da lagarta-monarca sem nunca lhe tocar. Tire uma foto e submeta-a no Journey North ou iNaturalist para ciência cidadã. Deixe de usar pesticidas num raio de 30 metros do seu canteiro de serralha. Se encontrar uma lagarta-monarca em canteiros que são pulverizados, mude a planta inteira para um local mais seguro. Não manuseie a lagarta em si. Plante mais serralha nativa por perto para que as suas lagartas tenham comida suficiente ao longo dos cinco instares.
Pressão Forte de Predadores
- Sinal a observar: Encontra várias lagartas mortas ou desaparecidas da mesma planta em poucos dias, o que indica predadores ativos por perto.
- O que fazer: Transfira a lagarta para um recipiente de rede com ramos de serralha fresca em água e limpe o recipiente todos os dias.
- Porque ajuda: A criação em interior elimina a predação de vespas, formigas e pássaros e pode aumentar as taxas de sobrevivência acima de 90% com os cuidados adequados.
Risco de Pesticidas por Perto
- Sinal a observar: Vizinhos a pulverizar relvados, fumigação municipal contra mosquitos ou campos agrícolas a menos de 400 metros da sua serralha.
- O que fazer: Leve as lagartas para dentro antes da pulverização e forneça apenas serralha comprada ou cultivada em casa, livre de pesticidas.
- Porque ajuda: Mesmo vestígios de neonicotinóides em concentrações de partes por bilião podem matar lagartas nos primeiros instares em poucas horas.
Eventos Meteorológicos Extremos
- Sinal a observar: Calor prolongado acima dos 38°C (100°F), tempestades fortes ou previsão de granizo que possa derrubar as lagartas das plantas.
- O que fazer: Leve-as para um espaço interior fresco com serralha fresca até as condições melhorarem e depois devolva-as ao exterior.
- Porque ajuda: O calor extremo mata até 90% das lagartas expostas, e as tempestades podem arrastar os instares mais pequenos da planta.
Se decidir criar uma lagarta-monarca no jardim, mantenha as coisas simples. Uma gaiola de rede colocada sobre a planta de serralha funciona bem como solução intermédia entre a criação totalmente em interior e deixá-la exposta. Isto permite que a lagarta se alimente de serralha viva enquanto bloqueia vespas, moscas e pássaros. Evita o trabalho diário de cortar folhas frescas e limpar recipientes.
Levei o meu segundo grupo de lagartas para dentro depois de ver uma vespa a agarrar uma diretamente de uma folha. Essa experiência ensinou-me a ler os sinais à volta das plantas antes de decidir o que fazer. Agora verifico se há ninhos de vespas, trilhos de formigas e calendários de pulverização na minha zona antes de cada temporada começar.
Cada lagarta-monarca importa, mas nem todas precisam da sua ajuda para sobreviver. Observe primeiro, verifique se há ameaças e aja apenas quando a lagarta enfrenta perigo real. O seu jardim cumpre a sua função mais importante simplesmente por cultivar serralha. Mantenha essa serralha saudável e livre de pesticidas e dará a cada lagarta uma hipótese de lutar por conta própria.
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