Fertilizante do pobre é um termo antigo da agricultura. Refere-se a uma neve no final do inverno ou início da primavera que deposita azoto no solo. Durante anos, os agricultores notaram que os campos ficavam verdes mais depressa após uma neve tardia. A expressão perdurou porque a neve lhes dava uma dose gratuita de alimento para as plantas.
Vi isto acontecer no meu próprio jardim há duas primaveras. Tivemos uma queda de neve surpresa de 15 cm no final de março, após uma semana quente. O meu relvado saiu da dormência com um verde mais intenso do que no ano anterior, quando a neve parou no início de fevereiro. Usar neve como fertilizante não é algo que se planeie. Mas dá ao seu jardim um avanço gratuito quando aparece.
A ciência por trás da expressão é real. Os relâmpagos e outros processos atmosféricos transformam o azoto gasoso em compostos de nitrato. Estes nitratos dissolvem-se nas gotas de água nas nuvens. A chuva também os transporta, mas a neve como fertilizante funciona melhor. Os cristais congelados ficam no solo e derretem ao longo de horas ou dias. Esta libertação lenta dá tempo ao solo para absorver o azoto. A chuva despeja tudo de uma vez e grande parte escorre.
Cada hectare de neve contém cerca de 2 a 13 kg de azoto. Esse valor depende da quantidade de relâmpagos que ocorreram na atmosfera acima da sua zona. Parece muito até compararmos com o que os relvados precisam. Um relvado saudável necessita de 0,5 a 2,5 kg de azoto por 100 metros quadrados por ano. Uma queda de neve tardia cobre apenas uma pequena parte dessa necessidade total em todo o seu jardim.
Pense no azoto natural da neve como um petisco gratuito antes da refeição principal. Dá à relva e às plantas do jardim que saem da dormência um pequeno impulso exatamente quando começam a crescer de novo. As sementes que germinam no início da primavera captam esse azoto antes de as plantas maiores competirem por ele. É por isso que agricultores e jardineiros notavam o efeito tão claramente nos seus terrenos e campos todos os anos.
Também falei com agricultores mais velhos da minha zona que juram pela neve tardia para os seus canteiros. Um deles disse-me que os seus pés de tomate sempre se desenvolviam melhor nos anos com neve em março. Na altura, não sabia explicar porquê. Mas o azoto natural da neve dava às plantas jovens um avanço gratuito exatamente quando mais precisavam. As quantidades são pequenas, mas chegam no momento perfeito.
Não conte com o fertilizante do pobre para fazer o trabalho pesado no seu jardim. Construa o seu plano de manutenção do relvado com base em análises de solo e adubações regulares. O azoto de uma neve tardia fica muito aquém do que a sua relva precisa durante toda a estação. Mas quando a natureza lhe envia uma queda de neve tardia, deixe-a derreter lentamente no seu relvado. Cada porção gratuita de azoto ajuda, e não lhe custa absolutamente nada.
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