Um relvado resistente à seca começa com raízes profundas, não mais água. Relva que envia raízes a quinze centímetros ou mais de profundidade consegue encontrar humidade muito depois de o solo superficial secar. Construir esta profundidade de raízes antes do verão chegar é o passo mais importante para cuidados de relvado eficientes em água.
Vi o relvado do meu vizinho durante a má seca de há dois verões. A relva dele manteve-se verde enquanto a minha ficou castanha e quebradiça. A única diferença que consegui identificar foi a altura de corte. Ele mantinha a dele a 9 centímetros enquanto eu cortava a minha a cinco centímetros. Esse verão mudou a forma como penso sobre corte para sempre.
Investigação da Michigan State confirma o que vi na minha rua. Relva cortada a 9 centímetros desenvolve uma massa radicular 40% maior do que relva cortada a cinco centímetros. Essas raízes extra alcançam solo mais profundo onde a humidade se esconde mesmo durante períodos secos.
Variedades de relva tolerante à seca fazem uma diferença enorme se está a começar do zero ou a ressemear. A festuca alta lida com calor e condições secas muito melhor do que Kentucky bluegrass. As festucas finas funcionam muito bem em locais sombreados e precisam de ainda menos água do que a festuca alta.
Os seus hábitos de rega treinam a sua relva para ser preguiçosa ou resistente. Se rega um pouco todos os dias, as suas raízes ficam perto da superfície onde secam rapidamente. Rega profunda uma ou duas vezes por semana empurra as suas raízes para baixo para encontrarem humidade por si próprias.
A sobrevivência do relvado à seca muitas vezes significa deixar a relva entrar em dormência em vez de lutar contra a natureza. Relva castanha não é relva morta. Relva de estação fria pode ficar dormente durante quatro a seis semanas sem morrer. Voltará a ficar verde quando a chuva regressar.
Pare de regar durante a seca se escolher a dormência. Dar à relva apenas água suficiente para se manter viva mantém-na presa entre dormente e ativa. Este estado intermédio stressa a planta mais do que a dormência total. Escolha uma abordagem e mantenha-a.
A saúde do solo desempenha um papel maior do que a maioria dos proprietários percebe. Solo com boa matéria orgânica retém água por mais tempo e torna-a disponível para as raízes. Adicione composto como cobertura cada outono para construir esta reserva ao longo do tempo.
Construa tolerância à seca antes do tempo quente chegar começando bons hábitos na primavera. Aumente a sua altura de corte para pelo menos 9 centímetros em maio. Comece a rega profunda semanal no final da primavera para treinar as raízes para baixo antes de precisarem dessa profundidade para sobreviver.
Deve reduzir o tráfego pedonal no seu relvado durante stress de seca. Relva que já está a sofrer não consegue recuperar de ser pisada. Monte caminhos temporários para proteger as áreas mais stressadas do seu jardim até as condições melhorarem.
Areje o seu relvado no outono para quebrar qualquer compactação que limite o crescimento das raízes. Solo compactado força as raízes a ficarem perto da superfície. Uma passagem com um arejador de núcleos abre espaço para as raízes crescerem mais fundo antes do próximo verão chegar.
Os cuidados de relvado eficientes em água poupam-lhe dinheiro e cultivam relva mais forte ao mesmo tempo. As práticas que preparam um relvado resistente à seca também produzem relva mais saudável no geral. Raízes profundas, relva alta e bom solo beneficiam o seu relvado durante todo o ano, não apenas durante períodos secos.
Testei estes métodos no meu próprio relvado ao longo de três verões. Cada ano, a minha relva lida melhor com o calor do que no ano anterior. O seu relvado pode construir a mesma força se começar a mudar hábitos agora em vez de esperar até a seca chegar.
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