Relva dos pobres é a alcunha da festuca alta Kentucky 31, uma variedade de relva resistente e acessível que custa apenas $0,85 a $1,00 por libra de semente. As pessoas deram-lhe este nome porque cobre grandes áreas por uma fração do que as festucas tipo relvado mais recentes cobram. A K-31 cresce rápido, aguenta maus tratos e sobrevive a condições que matariam variedades de relva mais sofisticadas.
A festuca Kentucky 31 existe desde 1931. Um professor chamado E.N. Fergus encontrou-a a crescer numa encosta no Kentucky. Os agricultores adoraram-na para pastagens e bermas de estrada porque crescia em solos pobres e não precisava de qualquer cuidado. Essa história é a razão pela qual a K-31 continua a ser a semente de referência para cobrir terrenos com um orçamento apertado.
Vi a K-31 ser usada em todas as propriedades onde o aspeto fica em segundo plano em relação à função. Um vizinho semeou o seu terreno inteiro de dois acres com K-31 por cerca de $200 em sementes. Preencheu em seis semanas e parecia suficientemente verde à distância. De perto, as folhas eram largas e grosseiras comparadas com a festuca tipo relvado do meu jardim da frente. Mas para um terreno daquele tamanho, gastar cinco vezes mais em sementes premium não fazia qualquer sentido prático.
A razão pela qual a K-31 custa menos resume-se à largura da folha e ao hábito de crescimento. Produz folhas mais grosseiras que são duas vezes mais largas do que as cultivares modernas tipo relvado como Firenza II ou Bonfire. Essa textura áspera dá-lhe um aspeto de pastagem em vez de relvado cuidado. Os criadores de tipo relvado passaram décadas a selecionar folhas mais finas, melhor cor e crescimento mais denso. Essas melhorias custam mais a desenvolver e produzir, razão pela qual as sementes premium custam $3 a $5 por libra comparado com o dólar ou menos da K-31.
Dados da Missouri Extension mostram outro fator de custo que deve conhecer. A K-31 precisa de uma taxa de sementeira mais alta de 10 libras por 1.000 pés quadrados para preencher o suficiente para uso em relvado. As variedades tipo relvado precisam de apenas 6-8 libras para a mesma cobertura. Portanto, embora a K-31 custe menos por libra, usa-se mais. A diferença de custo total diminui um pouco, mas a K-31 ainda ganha a comparação de preço para grandes áreas.
A K-31 faz mais sentido para terrenos grandes com mais de meio acre e áreas utilitárias atrás do barracão. Também funciona muito bem para controlo de erosão em taludes. Donos de pastagens e proprietários rurais poupam centenas ao escolher K-31 em vez de misturas premium. Se vai semear uma vala ou um campo nas traseiras, gastar mais em sementes tipo relvado é desperdiçar dinheiro.
Mas se quer um jardim da frente com bom aspeto, passe à frente das sementes baratas e invista em cultivares de festuca alta tipo relvado. Variedades como Firenza II e Bonfire têm folhas mais finas e uma cor verde mais intensa. Crescem mais densas do que a K-31 alguma vez conseguirá. O custo extra por libra compensa em atratividade visual cada vez que um vizinho passa pela sua casa.
Testei ambos os tipos no meu próprio jardim para ver a diferença de perto. A secção de K-31 parecia tosca ao lado da minha festuca tipo relvado no jardim da frente. Era possível distinguir as folhas mais largas a três metros de distância. Misturar K-31 com sementes tipo relvado não funciona porque essas folhas grosseiras sobressaem e arruinam o aspeto uniforme do relvado.
Use a relva dos pobres onde a função importa mais do que o aspeto. Use festuca tipo relvado onde a atratividade visual conta. Escolha uma ou outra para cada secção do seu jardim com base no que essa área precisa de fazer por si.
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