A "erva do pobre" (poor man's grass) é a alcunha da grama-baía, um relvado de estação quente que cresce em solo arenoso quase sem qualquer ajuda. As pessoas deram-lhe este nome porque a baía custa muito pouco a manter. Pode esquecer as grandes contas de fertilizante e os sistemas de rega que outras gramíneas exigem. Se o seu orçamento é apertado, esta relva compensa época após época.
Esta alcunha da grama-baía mantém-se há décadas no Sudeste dos EUA. Proprietários na Flórida e ao longo da Costa do Golfo começaram a usar o termo há muitos anos. A baía crescia em solos tão arenosos e pobres que mais nada conseguia enraizar ali. Em vez de gastar centenas em tapetes de relva, lançavam sementes de baía por $30 a $50 para um quintal inteiro. A relva fazia o resto sozinha, sem qualquer cuidado extra.
Mantenho um relvado de baía há anos e a minha despesa total fica abaixo dos $100 por ano. Isto cobre dois sacos de fertilizante e gasolina para o corta-relva. O meu vizinho tem St. Augustine e gasta perto de $600 por ano em fertilizante, controlo de pragas e água. O relvado dele tem melhor aspeto, mas o meu sobrevive a todas as secas enquanto o dele fica castanho assim que falha um dia de rega. Pela minha experiência, a poupança acumula-se rapidamente ao longo do tempo.
As razões por trás do nome fazem sentido quando se olha para o que a baía faz debaixo do solo. As suas raízes penetram vários metros de profundidade em solo arenoso. Retiram água de camadas que as raízes da bermuda e da St. Augustine nunca alcançam. Este sistema radicular profundo faz com que a baía se mantenha verde apenas com a água da chuva na maior parte da Flórida. A UF/IFAS classifica a baía como uma relva de baixa manutenção que funciona bem com rega limitada.
A baía é a relva mais económica que pode plantar no Sudeste dos EUA atualmente. Precisa de apenas 1 a 2 libras de azoto por 1.000 pés quadrados por ano. A bermuda precisa de 4 a 6 libras para o mesmo espaço. Corta-se a cada 7 a 14 dias em vez de duas vezes por semana. Pode dispensar o sistema de rega, já que a chuva faz o trabalho por si.
O rótulo de "erva do pobre" é injusto em certos aspetos. Esta relva resiste à seca e ao calor melhor do que tipos de relvado que custam cinco vezes mais a manter. Se quer um quintal verde sem esvaziar a conta bancária, a baía é a escolha inteligente. Apenas saiba que não lhe dará o aspeto cuidado de um relvado de bermuda. Troca-se estética por poupança, e para a maioria das pessoas essa troca compensa perfeitamente.
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