O enriquecimento com CO2 que as culturas de estufa recebem depende muito de quais plantas cultiva e das condições que lhes proporciona. Nem todas as culturas respondem da mesma forma ao dióxido de carbono adicional bombeado para o seu espaço. Algumas mostram grandes saltos de crescimento e colheitas mais pesadas enquanto outras mal mudam. A sua configuração importa tanto quanto a cultura quando decide se o CO2 extra faz sentido para si.
Testei o enriquecimento com CO2 durante duas épocas de cultivo completas para ver o que funcionava no meu próprio espaço. Os meus tomates e pepinos responderam melhor ao gás adicionado por larga margem. Desenvolveram caules mais grossos, folhas maiores e produziram 25% mais frutos em peso do que as minhas plantas de controlo. A minha alface mostrou ganhos modestos de talvez dez por cento. As minhas ervas aromáticas mal mexeram o ponteiro apesar de receberem os mesmos níveis de CO2 que tudo o resto na estufa.
A grande diferença entre as minhas culturas resumiu-se a quanta luz cada uma recebia durante o dia. As minhas culturas de fruto estavam sob luzes de cultivo suplementares que lhes davam energia abundante para usar. As minhas ervas aromáticas dependiam apenas da luz natural, que frequentemente ficava aquém do que precisavam. Sem energia luminosa suficiente, as plantas não conseguem usar o CO2 extra que bombeia, por mais que adicione. Fica simplesmente no ar sem fazer nada útil para o crescimento.
Cometi outro erro na minha primeira época ao usar CO2 em dias nublados pensando que ajudaria. O meu medidor mostrava níveis altos mas as minhas plantas não mostraram qualquer crescimento extra durante toda essa semana. As nuvens cortaram a minha luz em mais de metade. Mesmo com níveis de CO2 a 1000 ppm, as minhas plantas não tinham forma de pôr esse gás a trabalhar. Agora só faço enriquecimento em dias luminosos quando a luz é suficientemente forte para fazer diferença.
A melhoria da fotossíntese que obtém do CO2 adicionado funciona de forma simples. O ar exterior normal contém cerca de 400 partes por milhão de dióxido de carbono. As plantas captam moléculas de CO2 do ar para construir açúcares que alimentam o seu crescimento. Aumente os seus níveis interiores para 800-1.200 ppm e as plantas podem fazer funcionar os seus motores de crescimento mais depressa. Mas ainda precisam de energia luminosa suficiente e das temperaturas certas para fazer esta química funcionar.
A investigação mostra que o enriquecimento com CO2 pode aumentar as taxas de crescimento em 20-30% quando todas as condições se alinham a seu favor. Os tomates e pepinos mostram alguns dos ganhos mais fortes entre as culturas de estufa comuns. Os pimentos e as verduras de folha também se saem bem com a configuração certa. Precisa de níveis de luz acima de 200 micromoles e temperaturas na gama de 18-29°C para a maioria das plantas transformar esse gás extra em crescimento real.
Pode obter suplementação de dióxido de carbono de duas fontes principais com diferentes prós e contras. Queimadores de propano ou gás natural produzem CO2 à medida que queimam combustível. Custam menos a operar mas adicionam calor e humidade ao seu espaço como efeito secundário. Garrafas de gás comprimido fornecem CO2 puro sem esses extras. As garrafas funcionam melhor no verão quando não quer calor adicional. Os queimadores fazem mais sentido no inverno quando o calor extra ajuda de qualquer forma.
Uso um pequeno gerador de CO2 a propano na minha estufa principal de novembro a março de cada ano. O calor extra que produz ajuda a compensar os meus custos de aquecimento durante esses meses frios e escuros. No verão mudo para uma configuração com garrafa que não aquece as coisas nem adiciona humidade. Esta abordagem combinada mantém os meus custos de CO2 baixos enquanto corresponde ao que cada estação precisa dos meus sistemas climáticos.
Adicione CO2 apenas durante as horas de luz quando as suas plantas o podem captar para crescimento. Fazer funcionar o seu sistema à noite desperdiça dinheiro já que as plantas não fotossintetizam no escuro. Mantenha as suas aberturas de ventilação fechadas enquanto enriquece ou vai soprar o seu gás dispendioso diretamente para fora. Monitorize os seus níveis com um bom sensor para permanecer na gama alvo. Ir acima de 1.500 ppm desperdiça recursos e pode stressar plantas sensíveis.
Faça as contas sobre o retorno antes de comprar qualquer equipamento de CO2 para o seu espaço. Culturas de alto valor como os tomates frequentemente compensam o investimento através de colheitas maiores. Verduras de baixo valor podem não render dinheiro extra suficiente para cobrir os seus custos de combustível e equipamento. Some a sua despesa em equipamento e contas de combustível contra ganhos de rendimento realistas antes de comprometer qualquer dinheiro.
Ler o artigo completo: Controlo Climático em Estufas: Crescimento e Eficiência
