L'enrichissement en CO2 que reçoivent les cultures de serre dépend beaucoup des plantes que vous cultivez et des conditions que vous leur fournissez. Chaque culture ne réagit pas de la même façon au dioxyde de carbone supplémentaire injecté dans votre espace. Certaines montrent de grandes poussées de croissance et des rendements plus lourds tandis que d'autres changent à peine. Votre installation compte autant que la culture quand vous décidez si le CO2 supplémentaire a du sens pour vous.
J'ai testé l'enrichissement en CO2 sur deux saisons de culture complètes pour voir ce qui fonctionnait dans mon propre espace. Mes tomates et concombres ont le mieux répondu au gaz ajouté, de loin. Ils ont développé des tiges plus épaisses, des feuilles plus grandes et ont produit 25 % de fruits en plus en poids que mes plants témoins. Mes laitues ont montré des gains modestes d'environ dix pour cent. Mes herbes aromatiques ont à peine bougé malgré les mêmes niveaux de CO2 que tout le reste dans la serre.
La grande différence entre mes cultures venait de la quantité de lumière que chacune recevait pendant la journée. Mes cultures fruitières étaient sous des lampes de croissance supplémentaires qui leur donnaient beaucoup d'énergie à utiliser. Mes herbes aromatiques comptaient uniquement sur la lumière naturelle, souvent insuffisante. Sans assez d'énergie lumineuse, les plantes ne peuvent pas utiliser le CO2 supplémentaire que vous injectez, peu importe la quantité ajoutée. Il reste simplement dans l'air sans rien faire d'utile pour la croissance.
J'ai fait une autre erreur ma première saison en faisant tourner le CO2 les jours nuageux pensant que ça aiderait. Mon compteur affichait des niveaux élevés mais mes plantes n'ont montré aucune croissance supplémentaire cette semaine-là. Les nuages ont réduit ma lumière de plus de moitié. Même avec des niveaux de CO2 à 1000 ppm, mes plantes n'avaient aucun moyen d'exploiter ce gaz. Maintenant, je n'enrichis que les jours lumineux quand la lumière est assez forte pour compter.
L'amélioration de la photosynthèse que vous obtenez du CO2 ajouté fonctionne de manière simple. L'air extérieur normal contient environ 400 parties par million de dioxyde de carbone. Les plantes captent les molécules de CO2 de l'air pour fabriquer les sucres qui alimentent leur croissance. Augmentez vos niveaux intérieurs à 800-1 200 ppm et les plantes peuvent faire tourner leur moteur de croissance plus vite. Mais elles ont toujours besoin de suffisamment d'énergie lumineuse et des bonnes températures pour faire fonctionner cette chimie.
Les recherches montrent que l'enrichissement en CO2 peut pousser les taux de croissance de 20-30 % quand toutes les conditions sont réunies en votre faveur. Les tomates et concombres montrent certains des gains les plus forts parmi les cultures de serre courantes. Les poivrons et légumes-feuilles s'en sortent bien aussi avec la bonne installation. Vous avez besoin de niveaux de lumière supérieurs à 200 micromoles et de températures dans la plage de 18-29°C pour que la plupart des plantes transforment ce gaz supplémentaire en vraie croissance.
Vous pouvez obtenir une supplémentation en dioxyde de carbone à partir de deux sources principales avec différents avantages et inconvénients. Les brûleurs au propane ou au gaz naturel produisent du CO2 en brûlant du combustible. Ils coûtent moins cher à faire fonctionner mais ajoutent de la chaleur et de l'humidité à votre espace comme effet secondaire. Les bouteilles de gaz comprimé délivrent du CO2 pur sans ces extras. Les bouteilles fonctionnent mieux en été quand vous ne voulez pas de chaleur supplémentaire. Les brûleurs sont plus logiques en hiver quand la chaleur supplémentaire aide de toute façon.
J'utilise un petit générateur de CO2 au propane dans ma serre principale de novembre à mars chaque année. La chaleur supplémentaire qu'il dégage aide à compenser mes coûts de chauffage pendant ces mois froids et sombres. En été, je passe à une installation avec bouteille qui ne réchauffe pas les choses et n'ajoute pas d'humidité. Cette approche combinée maintient mes coûts de CO2 bas tout en répondant aux besoins de chaque saison pour mes systèmes climatiques.
N'ajoutez du CO2 que pendant les heures de jour quand vos plantes peuvent le capter pour leur croissance. Faire tourner votre système la nuit gaspille de l'argent car les plantes ne font pas de photosynthèse dans l'obscurité. Gardez vos aérations fermées pendant l'enrichissement ou vous soufflerez votre gaz coûteux directement dehors. Surveillez vos niveaux avec un bon capteur pour rester dans la plage cible. Dépasser 1 500 ppm gaspille des ressources et peut stresser les plantes sensibles.
Calculez le retour sur investissement avant d'acheter un équipement CO2 pour votre espace. Les cultures à haute valeur comme les tomates remboursent souvent l'investissement par des récoltes plus importantes. Les légumes-feuilles à faible valeur peuvent ne pas rapporter assez d'argent supplémentaire pour couvrir vos coûts de combustible et d'équipement. Additionnez vos dépenses d'équipement et factures de combustible face aux gains de rendement réalistes avant d'engager de l'argent.
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