Sim, e a lista é curta. Um punhado de plantas produz por si mesmo um azul escuro e saturado, sem corante nem foto retocada que sustentem a cor. A genciana é o caso mais bem documentado, porque a química do pigmento por trás da sua cor foi desvendada em laboratório. A maioria das flores azul-rei à venda é violeta com um nome melhor, por isso vale a pena reconhecer as verdadeiras à vista.
Você resolve isto em segundos. Coloque a flor suspeita ao lado de uma genciana ou de uma centáurea sob luz exterior difusa, sem sol direto sobre nenhuma delas, e as de tom violeta separam-se logo. O roxo ganha um tom avermelhado ao lado da coisa verdadeira. As flores de azul intenso são suficientemente raras para que a maior parte do que se vende como azul apareça violeta no dia em que abre. Ponha um violeta ao lado do azul da genciana e ele fica baço.
A profundidade que você vê é química, não sorte. O pigmento azul degrada-se sozinho, por isso a planta tem de o estabilizar. Um dos métodos é a poliacilação. Grupos acilo como o p-cumaroílo e o cafeoílo dobram-se contra o pigmento e empilham-se sobre ele como um escudo. Esse truque é notório em Gentiana e Delphinium, os dois grupos que os jardineiros já associam ao azul forte.
A química da seiva faz o resto do trabalho. O azul precisa de uma mudança para um pH quase neutro, de 6,0 a 7,0, dentro da célula, o que mantém o pigmento na sua forma azul. Os iões metálicos também contam. O ferro e o alumínio puxam a cor para o azul nestes complexos de pigmento, e o magnésio e o cálcio mantêm o conjunto estável. Nada disto coloca uma flor acima de outra. Diz-lhe apenas por que razão a cor é sequer possível.
Poucas plantas reúnem o suficiente de tudo isto, e é por isso que a lista de flores azul-rei continua curta enquanto as etiquetas continuam a usar a palavra azul. Uma planta só precisa de percorrer parte do caminho para parecer azul numa foto tirada com luz favorável. Tem de o percorrer todo para ainda parecer azul na sua mão ao meio-dia.
Dois géneros saem diretamente da investigação sobre pigmentos: a genciana e o delfínio. Os outros nomes famosos assentam na reputação de jardim e não em provas de laboratório, o que não faz mal desde que você saiba distinguir uns dos outros. A centáurea, vendida como botão-de-solteiro, aparece em lista de azuis atrás de lista de azuis. O mesmo acontece com a papoila-azul-dos-Himalaias, uma Meconopsis da região do Tibete. A ipomeia 'Heavenly Blue' é a terceira presença habitual. A zona, a altura e a época de floração de qualquer uma delas vêm de catálogos, por isso leia esses números como valores típicos e não como valores testados.
- Cornflower is the name that keeps landing on easiest-from-seed lists, which makes it the low risk way to get blue into the ground.
- Gardening sources treat it as a plain annual rather than a project plant, so a failed patch costs you a packet and a season.
- Gentian gets called demanding by the same sources that praise its color.
- Himalayan blue poppy carries that reputation as well, and it comes from a cool mountain region rather than a warm border.
- Both are worth a try once you have a spot that might suit them, not as a first attempt at blue.
Faça o mesmo teste antes de comprar. Os vendedores esticam a expressão flores azuis verdadeiras a tudo o que tenha um tom frio, e as listas que aplicam um critério estrito continuam a assinalar essas plantas como violeta. Compre-a em flor sempre que puder. Quando não for possível, procure uma foto que mostre a planta ao lado de um azul conhecido à luz natural, e não isolada sobre um fundo branco de estúdio.
Comece pela centáurea e comprove a cor por si mesmo no terreno. Depois vá atrás da genciana, se quiser o azul que a investigação sobre pigmentos estuda de facto, e dê-lhe o lugar que ela quer, não o canto que lhe sobrou. As flores azul-rei recompensam essa paciência, e basta uma floração para você saber se o vendedor foi honesto. Deixe de lado tudo o que é vendido como azul e que você só viu numa foto de catálogo.
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