Sì, e la lista è corta. Una manciata di piante produce da sé un blu scuro e saturo, senza coloranti né foto ritoccate a sostenere il colore. La genziana è il caso meglio documentato, perché la chimica dei pigmenti dietro al suo colore è stata studiata in laboratorio. La maggior parte dei fiori blu reale in commercio è viola con un nome più bello, quindi vale la pena saper riconoscere a vista quelli veri.
Puoi risolvere il dubbio in pochi secondi. Metti il fiore sospetto accanto a una genziana o a un fiordaliso in luce esterna diffusa, senza sole diretto su nessuno dei due, e i viola si smascherano subito. Il viola prende una dominante rossa accanto a quello vero. I fiori di un blu profondo sono così rari che gran parte di ciò che viene venduto come blu appare violetto il giorno in cui si apre. Metti un violetto accanto al blu della genziana e diventa smorto.
La profondità che vedi è chimica, non fortuna. Il pigmento blu si degrada da solo, quindi la pianta deve sostenerlo. Un metodo è la poliacilazione. Gruppi acilici come il p-cumaroile e il caffeoile si ripiegano contro il pigmento e vi si impilano sopra come uno scudo. Questo espediente è ben evidente in Gentiana e Delphinium, i due gruppi che chi coltiva già associa al blu intenso.
La chimica della linfa fa il resto del lavoro. Il blu richiede uno spostamento verso un pH quasi neutro, tra 6,0 e 7,0, all'interno della cellula, che mantiene il pigmento nella sua forma blu. Contano anche gli ioni metallici. Ferro e alluminio tirano il colore verso il blu in questi complessi pigmentari, mentre magnesio e calcio tengono stabile l'insieme. Nulla di tutto questo mette un fiore al di sopra di un altro. Spiega semplicemente perché quel colore sia possibile.
Poche piante mettono insieme abbastanza di questi elementi, ed è per questo che l'elenco dei fiori blu reale resta corto mentre le etichette continuano a usare la parola blu. A una pianta basta arrivare a metà strada per sembrare blu in una foto scattata con una luce favorevole. Deve invece percorrerla tutta per apparire ancora blu tra le tue mani a mezzogiorno.
Due generi escono direttamente dagli studi sui pigmenti, la genziana e il delphinium. Gli altri nomi famosi si reggono sulla reputazione da giardino più che su prove di laboratorio, e va benissimo purché si sappia distinguere le due cose. Il fiordaliso, venduto anche col nome inglese di bachelor's button, compare in un elenco di fiori blu dopo l'altro. Lo stesso vale per il papavero blu himalayano, una Meconopsis della regione tibetana. L'ipomea 'Heavenly Blue' è la terza presenza fissa. Zona di rusticità, altezza e periodo di fioritura di ognuna vengono dai cataloghi, quindi vanno letti come valori tipici e non verificati.
- Cornflower is the name that keeps landing on easiest-from-seed lists, which makes it the low risk way to get blue into the ground.
- Gardening sources treat it as a plain annual rather than a project plant, so a failed patch costs you a packet and a season.
- Gentian gets called demanding by the same sources that praise its color.
- Himalayan blue poppy carries that reputation as well, and it comes from a cool mountain region rather than a warm border.
- Both are worth a try once you have a spot that might suit them, not as a first attempt at blue.
Fai la stessa prova prima di comprare. I venditori allungano l'espressione «veri fiori blu» su qualsiasi cosa abbia una dominante fredda, e gli elenchi che applicano uno standard rigoroso continuano a segnalare quelle piante come violette. Compra la pianta in fiore quando puoi. Quando non puoi, cerca una foto che la mostri accanto a un blu certo in piena luce naturale, non isolata su uno sfondo bianco da studio.
Comincia dal fiordaliso e verifica il colore di persona, in piena terra. Poi passa alla genziana se vuoi il blu che la ricerca sui pigmenti studia davvero, e dalle la posizione che chiede invece dell'angolo avanzato. I fiori blu reale ripagano questa pazienza, e capirai già alla prima fioritura se il venditore è stato onesto. Lascia perdere qualsiasi cosa venduta come blu che hai visto solo in una foto di catalogo.
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