O vento dispersa sementes apanhando estruturas leves especiais que as plantas desenvolvem. As sementes têm paraquedas, asas ou plumas emplumadas que flutuam pelo ar. O nome científico para isto é anemocoria. É uma das formas mais comuns de as plantas se espalharem.
Quando vi pela primeira vez penugem de dentes-de-leão flutuar numa brisa de primavera, não fazia ideia de quão longe podiam ir. Cada semente minúscula pende de uma bola branca fofa que a mantém no ar por quilómetros. As sementes de bordo rodam ao descer como pequenos helicópteros, girando enquanto se afastam da árvore. Na minha experiência, pode ficar debaixo de um grande bordo no outono e ver centenas a cair em apenas alguns minutos.
Estas estruturas de voo funcionam de formas diferentes para abrandar as sementes. O papilho do dente-de-leão funciona como um pequeno guarda-chuva que cria resistência. As asas do bordo giram e criam sustentação enquanto caem. Ambos os designs mantêm as sementes a flutuar mais tempo para que rajadas as possam empurrar para mais longe da planta-mãe.
As distâncias que sementes transportadas pelo vento podem percorrer vão surpreendê-lo. Os dentes-de-leão percorrem cerca de 10 km num dia normal. Durante grandes tempestades, podem alcançar 200 km ou mais. Descobrirá que penugem de choupo e seda de asclépia viajam ainda mais longe quando o tempo ajuda.
A velocidade do vento importa muito mais do que possa pensar. As suas sementes precisam de ventos acima de 2 m/s para viajarem bem. Abaixo dessa velocidade, a maioria das sementes simplesmente cai diretamente perto da planta-mãe. Rajadas mais fortes elevam as sementes mais alto e transportam-nas muito mais longe antes de tocarem o solo.
Pode ver o vento a dispersar sementes em ação com boa cronometragem. Saia num dia de brisa no final da primavera ou início do outono. Procure dentes-de-leão em semente ou bordos a largar as suas sementes giratórias. Escolha as tardes pois as rajadas tendem a ser mais fortes que as brisas matinais.
Experimente soprar numa bola de dente-de-leão e veja para onde o seu sopro envia as sementes. Repare como algumas voam alto enquanto outras caem no chão. As melhores voadoras têm os maiores paraquedas. Sementes pesadas ou danificadas caem mais depressa e pousam mais perto de si.
Áreas abertas dão às sementes transportadas pelo vento a melhor hipótese de viagens longas. Árvores e edifícios bloqueiam o fluxo de ar e fazem as sementes cair cedo. É por isso que vê dentes-de-leão em relvados e fendas de passeios constantemente. Nada para a brisa nesses locais.
O seu jardim mostra-lhe dispersão pelo vento todas as estações se estiver atento. A primavera traz penugem de dente-de-leão pelo seu relvado. O verão envia penugem de choupo a flutuar. O outono deixa cair sementes giratórias de bordo no seu caminho. Cada tipo de semente tem a sua própria forma de apanhar boleia no vento até solo fresco onde possa crescer.
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