Le vent disperse les graines en captant des structures légères spéciales que les plantes développent. Les graines possèdent des parachutes, des ailes ou des aigrettes plumeuses qui flottent dans l'air. Le nom scientifique de ce phénomène est l'anémochorie. C'est l'une des façons les plus courantes dont les plantes se propagent.
Quand j'ai observé pour la première fois des aigrettes de pissenlit s'envoler dans une brise printanière, je n'avais aucune idée de la distance qu'elles pouvaient parcourir. Chaque minuscule graine est suspendue à une boule blanche duveteuse qui la maintient en l'air sur des kilomètres. Les samares d'érable descendent en tournoyant comme de petits hélicoptères, virevoltant en s'éloignant de l'arbre. D'après mon expérience, on peut se tenir sous un grand érable en automne et en voir des centaines tomber en quelques minutes.
Ces structures de vol fonctionnent de différentes manières pour ralentir les graines. Le pappus du pissenlit agit comme un minuscule parapluie qui crée une résistance. Les ailes d'érable tournent et créent une portance pendant leur chute. Les deux conceptions maintiennent les graines en suspension plus longtemps pour que les rafales puissent les pousser plus loin de la plante mère.
Les distances que les graines transportées par le vent peuvent parcourir vous étonneront. Les pissenlits parcourent environ 10 km par jour normal. Lors de grosses tempêtes, ils peuvent atteindre 200 km ou plus. Vous constaterez que le duvet de peuplier et la soie d'asclépiade voyagent encore plus loin quand la météo aide.
La vitesse du vent compte beaucoup plus que vous ne le pensez. Vos graines ont besoin de vents supérieurs à 2 m/s pour bien voyager. En dessous de cette vitesse, la plupart des graines tombent simplement droit près de la plante mère. Les rafales plus fortes soulèvent les graines plus haut et les transportent beaucoup plus loin avant qu'elles ne touchent le sol.
Vous pouvez observer le vent disperser les graines en action avec un bon timing. Sortez par une journée venteuse à la fin du printemps ou au début de l'automne. Cherchez des pissenlits montés en graines ou des érables laissant tomber leurs samares. Choisissez les après-midi car les rafales ont tendance à être plus fortes que les brises matinales.
Essayez de souffler sur une aigrette de pissenlit et voyez où votre souffle envoie les graines. Remarquez comment certaines volent haut tandis que d'autres roulent sur le sol. Les meilleures voleuses ont les plus grands parachutes. Les graines lourdes ou endommagées tombent plus vite et atterrissent plus près de vous.
Les zones ouvertes offrent aux graines transportées par le vent les meilleures chances de longs voyages. Les arbres et les bâtiments bloquent le flux d'air et font tomber les graines tôt. C'est pourquoi vous voyez des pissenlits dans les pelouses et les fissures de trottoir tout le temps. Rien n'arrête la brise à ces endroits.
Votre jardin vous montre la dispersion par le vent à chaque saison si vous l'observez. Le printemps apporte des aigrettes de pissenlit sur votre pelouse. L'été fait flotter le duvet de peuplier. L'automne dépose des samares d'érable sur votre allée. Chaque type de graine a sa propre façon de chevaucher le vent vers un sol frais où elle peut pousser.
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