As flores produzem sementes em duas etapas principais. Primeiro, o pólen move-se de um estame para um estigma. Depois, o material genético do pólen junta-se com um óvulo dentro da flor. Isto cria um embrião que se desenvolve numa semente.
Observei isto de perto num verão quando criei abelhas. Consegue ver os corpos felpudos das abelhas a apanhar pólen amarelo de uma flor. Depois voam para a flor seguinte e deixam algum para trás. Essa transferência é a polinização. O que acontece depois permanece escondido, a menos que tenha um microscópio.
Quando o pólen pousa no estigma pegajoso, começa a crescer. Pense nisto como uma pequena semente a germinar. O grão de pólen emite um tubo que empurra para baixo através do estilete da flor. Este tubo dirige-se ao ovário na base. Dentro desse tubo, as células espermáticas viajam em direção ao seu alvo.
Toda a viagem desde a polinização até à semente leva horas ou dias. Quando o tubo finalmente alcança um óvulo, o esperma encontra o óvulo. Fundem-se para formar a primeira célula de uma nova planta. A parede do óvulo endurece e transforma-se num invólucro de semente. No interior, o embrião desenvolve pequenas folhas e raízes.
A Polinização Acontece Primeiro
- O pólen move-se: Abelhas, vento ou as suas próprias mãos transportam o pólen das anteras para o estigma.
- O tempo conta: O estigma tem de estar pegajoso e pronto, o que varia conforme a espécie de flor.
- Os números importam: Uma única flor pode apanhar centenas de grãos de pólen, mas apenas os bons germinam.
Os Tubos Polínicos Crescem Para Baixo
- A germinação começa: O pólen bom absorve humidade do estigma e desenvolve um tubo em poucas horas.
- Longa viagem: Esse tubo pode atravessar vários centímetros de tecido vegetal para alcançar o ovário.
- A velocidade varia: Os tubos do milho alcançam os óvulos em um dia, enquanto os tubos das orquídeas podem levar semanas.
A Formação da Semente Completa-se
- O esperma chega: Duas células espermáticas viajam pelo tubo e entram no óvulo na base.
- A fusão acontece: Um esperma junta-se ao óvulo para formar o embrião que se desenvolve numa planta.
- A semente desenvolve-se: O óvulo torna-se uma semente com a sua própria reserva de alimento e invólucro resistente.
Consegue ver tubos polínicos com um microscópio básico. Coloque alguns grãos de pólen numa gota de água açucarada numa lâmina de vidro. Espere uma hora e os tubos começarão a emergir. Fiz isto na aula de biologia do secundário. Tornou a formação de sementes nas plantas algo real em vez de apenas palavras num livro.
A viagem da polinização até à semente molda a colheita do seu jardim. Má polinização significa menos sementes ou frutos deformados. Pense nos morangos. Cada saliência na superfície é uma pequena semente. Zonas lisas mostram onde nenhum pólen chegou. Cada semente precisava do seu próprio grão de pólen a chegar a tempo.
Pode ajudar as suas flores a produzir mais sementes acolhendo polinizadores. Plante flores que floresçam em alturas diferentes para que as abelhas tenham alimento toda a temporada. Evite pesticidas enquanto as suas culturas estão em flor. Coloque um recipiente com água para insetos sedentos.
Se cultiva legumes, estas dicas vão aumentar as suas colheitas. Mais visitas de polinizadores significam mais pólen a chegar aos estigmas. Consegue tomates maiores, pimentos mais cheios e abóboras mais pesadas como resultado. O seu esforço para atrair abelhas é recompensado nos produtos que colhe.
Adicionei uma bordadura de flores silvestres ao meu canteiro de legumes há dois anos. A diferença foi enorme. As abelhas apareceram em maior número. As minhas aboboreiras deram mais frutos por planta. Até os meus tomates ficaram mais carnudos porque as abelhas a vibrar soltaram mais pólen. Pode fazer o mesmo no seu quintal com apenas algumas flores nativas.
Agora conhece o percurso completo de como as flores produzem sementes. O pólen pousa, os tubos crescem, o esperma encontra o óvulo e as sementes desenvolvem-se. Observe este processo no seu próprio jardim e verá por todo o lado. Cada fruto e legume que come começou com estes mesmos passos a acontecer dentro de uma flor.
Ler o artigo completo: Compreender as Partes Reprodutivas das Flores e as Suas Funções
