I fiori producono semi in due passaggi principali. Prima, il polline si sposta da uno stame a uno stigma. Poi il materiale genetico del polline si unisce a un ovulo all'interno del fiore. Questo crea un embrione che cresce diventando un seme.
Ho osservato questo processo da vicino un'estate quando allevavo api. Puoi vedere i corpi pelosi delle api raccogliere polline giallo da un fiore. Poi volano al fiore successivo e ne lasciano un po'. Quel trasferimento è l'impollinazione. Quello che succede dopo rimane nascosto a meno che tu non abbia un microscopio.
Una volta che il polline atterra sullo stigma appiccicoso, inizia a crescere. Pensalo come un minuscolo seme che germoglia. Il granello di polline emette un tubo che spinge verso il basso attraverso lo stilo del fiore. Questo tubo raggiunge l'ovario alla base. All'interno di quel tubo, le cellule spermatiche viaggiano verso il loro obiettivo.
L'intero viaggio dall'impollinazione al seme richiede ore o giorni. Quando il tubo raggiunge finalmente un ovulo, lo sperma incontra l'ovulo. Si fondono insieme per creare la prima cellula di una nuova pianta. La parete dell'ovulo si indurisce e diventa il tegumento del seme. All'interno, l'embrione sviluppa minuscole foglie e radici.
L'impollinazione avviene per prima
- Il polline si sposta: Api, vento o le tue stesse mani trasportano il polline dalle antere allo stigma.
- Il tempismo conta: Lo stigma deve essere appiccicoso e pronto, cosa che varia a seconda della specie di fiore.
- I numeri contano: Un singolo fiore potrebbe catturare centinaia di granelli di polline ma solo quelli buoni germogliano.
I tubi pollinici crescono verso il basso
- La germinazione inizia: Il polline buono assorbe umidità dallo stigma e fa crescere un tubo entro poche ore.
- Lungo viaggio: Quel tubo può spingersi attraverso diversi centimetri di tessuto vegetale per raggiungere l'ovario.
- La velocità varia: I tubi del mais raggiungono gli ovuli in un giorno, mentre i tubi delle orchidee possono impiegare settimane.
La formazione del seme si completa
- Lo sperma arriva: Due cellule spermatiche viaggiano lungo il tubo ed entrano nell'ovulo alla base.
- La fusione avviene: Uno spermatozoo si unisce all'ovulo per creare l'embrione che diventerà una pianta.
- Il seme si sviluppa: L'ovulo diventa un seme con la propria riserva di nutrimento e un rivestimento esterno resistente.
Puoi vedere i tubi pollinici tu stesso con un microscopio base. Metti alcuni granelli di polline in una goccia di acqua zuccherata su un vetrino. Aspetta un'ora e i tubi inizieranno a spuntare. L'ho fatto durante le lezioni di biologia al liceo. Ha reso la formazione dei semi nelle piante qualcosa di reale invece che solo parole in un libro.
Il viaggio dall'impollinazione al seme determina il raccolto del tuo giardino. Una scarsa impollinazione significa meno semi o frutti deformi. Pensa alle fragole. Ogni protuberanza sulla superficie è un minuscolo seme. I punti piatti mostrano dove nessun polline è arrivato. Ogni seme aveva bisogno del proprio granello di polline che arrivasse in tempo.
Puoi aiutare i tuoi fiori a produrre più semi accogliendo gli impollinatori. Pianta fiori che sbocciano in momenti diversi così le api hanno cibo per tutta la stagione. Evita i pesticidi mentre le tue colture sono in fiore. Metti fuori una ciotola d'acqua per gli insetti assetati.
Se coltivi ortaggi, questi consigli aumenteranno i tuoi raccolti. Più visite di impollinatori significano più polline che raggiunge gli stigmi. Ottieni pomodori più grandi, peperoni più pieni e zucche più pesanti come risultato. Il tuo impegno per attirare le api ti ripaga nei prodotti che raccogli.
Ho aggiunto una bordura di fiori selvatici al mio orto due anni fa. La differenza è stata enorme. Le api si sono presentate in numeri maggiori. Le mie zucche hanno prodotto più frutti per pianta. Anche i miei pomodori sono diventati più carnosi perché le api ronzanti hanno scosso via più polline. Puoi fare lo stesso nel tuo giardino con solo pochi fiori autoctoni.
Ora conosci il percorso completo attraverso cui i fiori producono semi. Il polline atterra, i tubi crescono, lo sperma incontra l'ovulo e i semi si sviluppano. Osserva questo processo nel tuo giardino e lo vedrai ovunque. Ogni frutto e ortaggio che mangi è iniziato con questi stessi passaggi che avvenivano all'interno di un fiore.
Leggi l'articolo completo: Comprendere le Parti Riproduttive dei Fiori e le Loro Funzioni
