A ligação entre a temperatura do solo e a plantação de árvores é profunda. As raízes das árvores precisam de solo quente para crescer. Quando o solo arrefece demasiado, as raízes simplesmente param e esperam. A árvore recém-plantada fica ali sem o sistema radicular necessário para enfrentar o stress do inverno.
As escolhas de plantação baseadas na temperatura do solo devem começar com dados reais, não palpites. Registo as temperaturas do solo durante todo o outono usando uma sonda colocada a dez centímetros de profundidade nos meus locais de plantação. Os meus registos mostraram que o ar arrefece cerca de três semanas antes do solo. Esse desfasamento abre uma janela para plantação tardia que a maioria dos jardineiros não aproveita.
Fiz este teste durante três anos seguidos no meu jardim. Os dados ensinaram-me as minhas verdadeiras datas limite. Agora sei que posso plantar até ao final de outubro na maioria dos anos. Mas assim que novembro chega, o meu solo desce demasiado para um bom crescimento radicular. Este tipo de conhecimento local vale mais que qualquer conselho geral que possa ler online.
Investigação científica define os números que precisa de saber. O crescimento radicular atinge o mínimo a 2-4°C. A essas temperaturas, as raízes mal se mexem. O crescimento real que constrói um sistema radicular forte precisa de solo acima dos 5°C. A maioria dos tipos de árvores segue estas regras, embora algumas variedades resistentes consigam funcionar um pouco abaixo.
A temperatura do solo e o crescimento radicular formam um quadro claro quando se comparam duas datas de plantação. Final de outubro pode mostrar solo a 11°C. As raízes vão crescer fortes durante semanas a essa temperatura. Mas uma plantação em novembro após a primeira vaga de frio pode encontrar solo a 3°C. Essa árvore praticamente não tem crescimento radicular antes do inverno bloquear tudo.
A diferença entre estes dois casos revela-se na primavera seguinte. Árvores plantadas em solo quente rebentam folhas novas mais cedo e crescem mais depressa. Construíram sistemas radiculares durante todo o outono que agora suportam o crescimento primaveril. Árvores plantadas em solo frio começam a primavera muito atrasadas. Têm de fazer crescer raízes e folhas ao mesmo tempo, o que as coloca sob stress.
As condições do solo de plantação variam muito mesmo dentro do seu próprio jardim. Uma encosta virada a sul aquece mais depressa na primavera e mantém-se quente mais tempo no outono. Locais junto a paredes ou áreas pavimentadas retêm melhor o calor do que relvado aberto. Uma árvore junto à parede sul pode desfrutar de temperaturas de solo 3-5 graus mais quentes do que uma no meio do relvado.
Compre uma sonda de solo que leia até -7°C para poder acompanhar temperaturas durante os meses frios. Faça leituras de manhã antes do sol aquecer a superfície. Verifique a dez centímetros de profundidade onde o torrão ficará. Esta ferramenta custa menos do que uma árvore e evita erros de timing ano após ano.
Planeie a sua janela para dar às raízes quatro a seis semanas de crescimento antes do solo descer abaixo do limiar. Registe as temperaturas locais durante uma estação e saberá as suas datas limite de vez. Esta abordagem elimina as suposições da plantação de outono e coloca as suas árvores no solo quando podem prosperar.
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