Le lien entre température du sol et plantation d'arbres est profond. Les racines des arbres ont besoin d'un sol chaud pour pousser. Quand le sol devient trop froid, les racines s'arrêtent simplement et attendent. Votre arbre nouvellement planté reste là sans le système racinaire dont il a besoin pour supporter le stress hivernal.
Les choix de plantation selon la température du sol devraient commencer par des données réelles, pas des suppositions. Je suis les températures du sol tout au long de l'automne avec une sonde enfoncée à dix centimètres de profondeur dans mes zones de plantation. Mes relevés ont montré que l'air refroidit environ trois semaines avant que le sol ne suive. Ce décalage ouvre une fenêtre pour la plantation tardive que la plupart des jardiniers manquent.
J'ai fait ce test pendant trois années consécutives dans mon jardin de zone 8. Les données m'ont appris mes vraies dates limites. Maintenant je sais que je peux planter jusqu'à fin octobre la plupart des années. Mais une fois novembre arrivé, mon sol descend trop bas pour une bonne croissance racinaire. Ce genre de connaissance locale bat n'importe quel conseil général que vous pourriez lire en ligne.
Les recherches de Bâle précisent les chiffres que vous devez connaître. La croissance des racines atteint son minimum à 2-4°C. À ces températures, les racines bougent à peine. Une vraie croissance qui construit un système racinaire solide nécessite un sol au-dessus de 5°C. La plupart des espèces d'arbres suivent ces règles, bien que certaines variétés rustiques poussent les limites un peu plus bas.
La chaleur du sol et la croissance des racines donnent une image claire quand on compare deux dates de plantation. Fin octobre en zone 8 pourrait montrer un sol à 11°C. Les racines vont bien pousser pendant des semaines à cette température. Mais une plantation en novembre après la première vague de froid pourrait trouver un sol à 3°C. Cet arbre n'aura presque pas de croissance racinaire avant que l'hiver ne bloque tout.
L'écart entre ces deux cas apparaît au printemps suivant. Les arbres plantés dans un sol chaud poussent leurs nouvelles feuilles plus tôt et grandissent plus vite. Ils ont construit des systèmes racinaires tout l'automne qui soutiennent maintenant la croissance printanière. Les arbres plantés dans un sol froid commencent le printemps très en retard. Ils doivent faire pousser racines et feuilles en même temps, ce qui les met sous stress.
Les conditions du sol de plantation changent beaucoup même au sein de votre propre jardin. Une pente orientée au sud se réchauffe plus vite au printemps et reste chaude plus longtemps en automne. Les endroits près des murs ou des surfaces pavées retiennent mieux la chaleur que la pelouse ouverte. Un arbre près de votre mur sud pourrait bénéficier de températures de sol 3 à 5 degrés plus chaudes qu'un autre au milieu de votre gazon.
Achetez une sonde de sol qui descend jusqu'à -7°C pour pouvoir suivre les températures pendant les mois froids. Prenez vos relevés le matin avant que le soleil ne réchauffe la surface. Vérifiez à dix centimètres de profondeur où votre motte racinaire va se trouver. Cet outil coûte moins cher qu'un arbre et vous évite les mauvais timings année après année.
Planifiez votre fenêtre pour donner aux racines quatre à six semaines de croissance avant que le sol ne descende sous le seuil. Suivez vos températures locales pendant une saison et vous connaîtrez vos dates limites pour de bon. Cette approche élimine les suppositions de la plantation d'automne et met vos arbres en terre quand ils peuvent prospérer.
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