A regra mais importante quando se poda o rododendro catawba é o momento certo. Corte logo após as flores murcharem, no final da primavera ou início do verão, e nunca pode depois de agosto. Se perder essa janela, vai cortar os botões florais do próximo ano, ficando com um arbusto verde e zero flores na primavera seguinte.
Ignorei esta regra uma vez e paguei por isso. Há uns anos, podei o meu maior Catawba em setembro porque os ramos estavam a bloquear um caminho. A planta ficou arrumada para o inverno, mas no maio seguinte produziu apenas dois cachos de flores em vez dos habituais mais de trinta. Essa única poda tardia custou-me uma estação inteira de floração. Agora coloco um lembrete em junho para acertar no momento certo da poda do rododendro antes que o prazo expire.
A razão por trás do prazo de agosto prende-se com a forma como estas plantas formam os seus botões florais. Os rododendros catawba formam os botões florais da primavera seguinte nas pontas do crescimento do ano corrente durante o final de julho e agosto. Estes botões gordos e arredondados ficam nas pontas dos ramos todo o inverno e abrem no maio seguinte. Cada corte que fizer após estes botões se formarem remove um potencial cacho de flores. Podar em junho dá à planta tempo suficiente para produzir novo crescimento e formar botões frescos antes do final do verão.
A forma mais fácil de poda é remover as flores murchas do rododendro logo após terminarem. Agarre cada cacho de flores gasto entre o polegar e o indicador e parta-o com um movimento lateral. O cacho solta-se limpo na base sem danificar os botões de crescimento novo que se formam logo abaixo. A Clemson apoia este método porque redireciona a energia da produção de sementes para o crescimento de folhas e botões. Uma planta com flores removidas canaliza mais recursos para botões florais maiores e melhores na estação seguinte.
Remoção de Flores Murchas
- Quando: Remova os cachos de flores murchas dentro de 2 a 3 semanas após o fim da floração, antes que as vagens de sementes comecem a formar-se e a roubar energia.
- Método: Parta os cachos à mão pela base. Evite usar tesouras tão perto dos botões de crescimento novo situados logo abaixo do cacho.
- Resultado: A planta canaliza a energia para um crescimento vegetativo mais forte e forma mais botões florais para a primavera seguinte.
Cortes de Modelação
- Quando: Faça cortes de modelação em junho, logo após a floração, dando à planta 8 a 10 semanas para produzir novo crescimento antes da formação dos botões.
- Método: Corte os ramos até um verticilo de folhas ou um botão dormente visível. Não remova mais de um terço da altura total da planta de uma só vez.
- Resultado: Novos ramos laterais surgem abaixo de cada corte, criando uma forma mais densa e compacta até ao final da estação de crescimento.
Rejuvenescimento de Plantas Espigadas
- Quando: Intervenha em exemplares velhos e crescidos em excesso no início da primavera, antes do novo crescimento começar, aceitando que perderá as flores desse ano.
- Método: Corte os caules principais a 30 a 45 cm acima do nível do solo. Os botões dormentes escondidos na casca velha produzirão novo crescimento.
- Resultado: A planta reconstrói-se a partir da base ao longo de 2 a 3 anos, regressando a uma forma cheia e compacta com madeira nova para floração.
A Clemson também recomenda uma técnica chamada despontar para modelar plantas jovens. No início do verão, retire o botão terminal na ponta de cada ramo. Isto obriga a planta a emitir vários rebentos laterais em vez de um único líder alto. Cria uma forma mais arbustiva e compacta desde cedo, sem necessidade de cortes importantes. Faça isto durante os primeiros 3 anos após a plantação e o seu Catawba desenvolverá uma forma suficientemente densa para dispensar podas pesadas durante anos.
Mantenha as ferramentas de poda afiadas e limpas. Lâminas cegas esmagam os caules em vez de os cortar, o que favorece a entrada de doenças na ferida. Limpe as lâminas com álcool entre plantas para não propagar doenças. Uma boa tesoura de poda de lâmina e contralâmina resolve a maioria dos ramos até dois centímetros de espessura. Para ramos maiores, use uma pequena serra dobrável.
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