Aturan terpenting saat Anda memangkas catawba rhododendron adalah waktu. Pangkas tepat setelah bunga layu di akhir musim semi atau awal musim panas dan jangan pernah memangkas setelah Agustus. Lewatkan jendela waktu itu dan Anda akan memotong kuncup bunga tahun depan, menyisakan gundukan hijau tanpa bunga sama sekali di musim semi berikutnya.
Saya pernah mengabaikan aturan ini dan menanggung akibatnya. Beberapa tahun lalu saya merapikan Catawba terbesar saya di bulan September karena cabang-cabangnya menghalangi jalan setapak. Tanaman itu terlihat rapi memasuki musim dingin, tapi Mei berikutnya hanya menghasilkan dua kluster bunga dibanding biasanya yang lebih dari tiga puluh. Satu kali pemangkasan terlambat itu membuat saya kehilangan satu musim bunga penuh. Sekarang saya memasang pengingat di bulan Juni agar waktu pemangkasan rhododendron tepat sebelum batas waktunya tiba.
Alasan di balik batas waktu Agustus berkaitan dengan cara tanaman ini membentuk kuncup bunganya. Catawba rhododendron membentuk kuncup bunga musim semi berikutnya di ujung pertumbuhan tahun berjalan selama akhir Juli dan Agustus. Kuncup gemuk dan bulat ini berada di ujung cabang sepanjang musim dingin dan mekar di bulan Mei berikutnya. Setiap potongan yang Anda buat setelah kuncup terbentuk menghilangkan potensi kluster bunga. Memangkas di bulan Juni memberi tanaman cukup waktu untuk mendorong pertumbuhan baru dan membentuk kuncup segar sebelum musim panas berakhir.
Bentuk pemangkasan termudah adalah membuang bunga rhododendron yang sudah layu tepat setelah selesai mekar. Pegang setiap tandan bunga layu di antara ibu jari dan telunjuk lalu patahkan dengan gerakan memutar ke samping. Tandannya akan patah bersih di pangkal tanpa merusak kuncup pertumbuhan baru yang terbentuk tepat di bawahnya. Clemson mendukung metode ini karena mengarahkan energi dari pembentukan biji kembali ke pertumbuhan daun dan kuncup. Tanaman yang dibuang bunga layunya mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk kuncup bunga yang lebih besar dan lebih baik di musim berikutnya.
Membuang Bunga Layu
- Kapan: Buang tandan bunga yang layu dalam 2 hingga 3 minggu setelah masa mekar berakhir, sebelum polong biji mulai terbentuk dan menyedot energi.
- Metode: Patahkan tandan dengan tangan di pangkalnya. Hindari penggunaan gunting terlalu dekat dengan kuncup pertumbuhan baru yang berada tepat di bawah tandan.
- Hasil: Tanaman menyalurkan energi ke pertumbuhan vegetatif yang lebih kuat dan membentuk lebih banyak kuncup bunga untuk musim semi berikutnya.
Potongan Pembentukan
- Kapan: Lakukan potongan pembentukan di bulan Juni tepat setelah berbunga, memberi tanaman 8 hingga 10 minggu untuk mendorong pertumbuhan baru sebelum pembentukan kuncup.
- Metode: Potong cabang kembali ke lingkaran daun atau kuncup dorman yang terlihat. Jangan memotong lebih dari sepertiga dari total tinggi tanaman sekaligus.
- Hasil: Cabang samping baru muncul dari bawah setiap potongan, menciptakan bentuk yang lebih rapat dan kompak di akhir musim tanam.
Peremajaan untuk Tanaman yang Memanjang
- Kapan: Tangani tanaman tua yang terlalu lebat di awal musim semi sebelum pertumbuhan baru dimulai, dengan menerima bahwa Anda akan kehilangan bunga tahun itu sepenuhnya.
- Metode: Potong batang utama hingga 12 hingga 18 inci di atas permukaan tanah. Kuncup dorman yang tersembunyi di kulit kayu lama akan menumbuhkan tunas baru.
- Hasil: Tanaman membangun kembali dari pangkal selama 2 hingga 3 tahun, kembali ke bentuk penuh dan kompak dengan kayu berbunga yang segar.
Clemson juga merekomendasikan teknik yang disebut disbudding untuk membentuk tanaman muda. Di awal musim panas, jepit kuncup daun terminal di ujung setiap cabang. Ini memaksa tanaman mengeluarkan beberapa tunas samping alih-alih satu pemimpin yang tinggi. Hasilnya adalah bentuk yang lebih lebat dan kompak sejak usia muda tanpa potongan besar. Lakukan ini selama 3 tahun pertama setelah penanaman dan Catawba Anda akan mengembangkan bentuk yang cukup rapat sehingga pemangkasan berat bisa dilewati selama bertahun-tahun setelahnya.
Jaga alat pemangkasan Anda tetap tajam dan bersih. Mata pisau tumpul meremukkan batang alih-alih memotongnya, yang mengundang penyakit masuk ke luka. Usap mata pisau dengan alkohol gosok antar tanaman agar penyakit tidak menyebar. Sepasang gunting pangkas bypass yang tajam mampu menangani sebagian besar cabang hingga tiga perempat inci tebalnya. Untuk yang lebih besar, gunakan gergaji lipat kecil.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan Catawba Rhododendron
