A ligação entre pH e eficácia do fertilizante importa mais do que possa pensar. O pH do seu solo controla se os nutrientes chegam às raízes das plantas de todo. Pode adicionar fertilizante caro a solo com o pH errado e vê-lo ir para o lixo. Corrigir primeiro o seu pH faz cada euro que gasta em alimento para plantas trabalhar mais.
Desperdicei dois anos e centenas de euros em suplementos de ferro antes de aprender esta lição. As minhas hortênsias mostravam folhas amarelas com veios verdes mesmo alimentando-as com ferro todos os meses. O problema era o meu solo alcalino a pH 7,8, que bloqueava o ferro que adicionava. Assim que baixei o pH para 6,5 com enxofre, essas mesmas plantas ficaram verdes sem qualquer ferro extra.
Esta ligação entre disponibilidade de nutrientes e pH faz sentido assim que vê a química. A maioria dos nutrientes das plantas dissolve-se melhor em solo ligeiramente ácido entre pH 6,0 e 7,0. Quando o seu pH se move para fora deste intervalo, os nutrientes formam ligações com outros elementos do solo. Estes nutrientes bloqueados ficam no solo, mas as suas raízes não conseguem captá-los.
A investigação da Universidade da Florida mostra quão extremo este bloqueio pode ser para as suas plantas. O ferro torna-se um milhão de vezes mais solúvel quando o pH desce apenas 2 unidades. Nos seus estudos dos Everglades, apenas 0,1% do fósforo total chegou às plantas. O resto ficou inútil no solo enquanto as culturas passavam fome.
O seu azoto vai para o lixo rapidamente em solo alcalino. Até 26% do azoto aplicado pode escapar como gás amoníaco antes de as plantas o absorverem. Isto acontece quando o pH do seu solo sobe acima de 7,5 e os fertilizantes de amónia atingem a superfície. Cheira aquele odor forte enquanto o seu dinheiro flutua para longe. Estas perdas de nutrientes devido ao pH do solo prejudicam a sua eficiência de fertilizantes durante toda uma estação.
Azoto
- Melhor intervalo de pH: Funciona bem de pH 6,0 a 8,0 com absorção máxima cerca de 6,5.
- Zonas problemáticas: Acima de pH 7,5, o azoto amoniacal escapa como gás. Abaixo de pH 5,5, as bactérias não conseguem convertê-lo em formas utilizáveis.
- Perda de eficiência: Até 26% do azoto aplicado pode ser perdido para o ar em solo alcalino.
Fósforo
- Melhor intervalo de pH: A disponibilidade máxima situa-se entre pH 6,0 e 7,0 para a maioria dos solos.
- Zonas problemáticas: Abaixo de pH 5,5 liga-se ao alumínio. Acima de pH 7,5 liga-se ao cálcio.
- Perda de eficiência: O fósforo bloqueado pode acumular-se durante anos enquanto as plantas ainda mostram deficiência.
Ferro e Micronutrientes
- Melhor intervalo de pH: Ferro, zinco e manganês precisam de pH abaixo de 6,5 para se manterem disponíveis.
- Zonas problemáticas: Acima de pH 7,0, estes nutrientes bloqueiam firmemente e causam folhas amarelas.
- Perda de eficiência: O ferro torna-se um milhão de vezes menos disponível à medida que o pH sobe de 5 para 7.
O meu amigo continuava a adicionar mais fertilizante quando as suas plantas de milho ficavam pálidas. Ele achava que precisavam de mais alimento. Mas o seu teste de solo mostrou pH 8,1 com muitos nutrientes já bloqueados no solo. Gastou 200€ em fertilizante nesse ano antes de aprender a corrigir primeiro o pH. Na estação seguinte gastou 30€ em enxofre e teve uma colheita melhor.
Teste o pH do seu solo antes de comprar qualquer fertilizante esta estação. Corrija primeiro os problemas de pH, depois adicione os nutrientes que o seu teste de solo mostra que necessita. Esta ordem importa porque adicionar fertilizante a solo com pH errado desperdiça dinheiro e pode piorar os problemas. Um teste laboratorial de 15€ poupa-o de atirar dinheiro a um problema que o fertilizante não consegue resolver.
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