Fornecer água às borboletas funciona de forma diferente de colocar um bebedouro para pássaros. As borboletas não bebem de água aberta como os pássaros. Não conseguem nadar e afogam-se em pratos de água profundos. Em vez disso precisam de superfícies húmidas onde possam pousar e sorver minerais de areia molhada. Uma configuração adequada mantém as suas borboletas seguras enquanto lhes dá o que precisam.
Montei a minha primeira estação de poças para borboletas com um simples prato de terracota cheio de areia grossa e pedrinhas. Em três dias avistei um macho cauda-de-andorinha pousado na areia molhada com a sua língua comprida pressionada para baixo. Logo mais machos se juntaram e vi cinco borboletas de uma vez a beber do mesmo local. Esse prato simples tornou-se uma das paragens mais populares em todo o meu jardim nesse verão.
Saber como as borboletas bebem água ajuda a construir uma estação melhor para o seu quintal. As borboletas fazem um comportamento chamado puddling onde extraem sais e aminoácidos do solo húmido. Os machos precisam destes minerais para o sucesso no acasalamento e vão procurá-los todo o verão. Não bebem a água em si mas absorvem o que se dissolve nela através da sua língua comprida enrolada chamada probóscide.
Construir um prato de água para borboletas requer apenas alguns materiais que pode encontrar em qualquer centro de jardinagem. Comece com um prato ou pires baixo que tenha no máximo cinco a oito centímetros de profundidade para as suas borboletas pousarem em segurança. Encha-o com areia grossa, pedrinhas pequenas ou uma mistura de ambos para criar pontos de aterragem. Adicione uma pitada de sal marinho para dar às suas borboletas os minerais que desejam e depois molhe tudo bem.
Coloque a sua estação num local soalheiro perto das suas plantas de néctar onde as borboletas já visitam o seu jardim. O sol da manhã funciona melhor já que as borboletas gostam de aquecer e beber cedo no dia. Ao nível do chão ou elevado num suporte ambos funcionam bem dependendo do seu espaço e do que fica melhor. Mantenha-o afastado de locais onde gatos ou outros predadores possam espreitar e esperar por uma borboleta distraída.
Manter a sua estação de poças em bom estado requer apenas alguns minutos de cuidado por semana. Adicione água fresca a cada dois ou três dias para manter a areia húmida mas não inundada. Isto também impede que os mosquitos se reproduzam em quaisquer poças que se formem. Polvilhe uma pitada minúscula de sal marinho uma vez por semana para repor o que as suas borboletas levam quando visitam para beber.
Fique atento ao crescimento de algas em tempo quente e esfregue o prato se começar a ficar verde ou viscoso. Substitua a areia uma vez por ano ou quando ficar demasiado compactada para drenar bem entre regas. Mova a estação pelo jardim se as borboletas pararem de a usar já que podem preferir um local diferente. Alguns jardineiros mantêm duas estações a funcionar para que as borboletas tenham sempre opções em diferentes partes do quintal.
Pode fazer o puddling acontecer sem nenhum prato se tiver solo descoberto nos seus canteiros. Basta molhar uma área arenosa ou lamacenta perto das suas flores e adicionar uma pitada de sal à superfície. Os machos de borboletas encontrarão estas poças naturais por conta própria e reunir-se-ão em grupos para beber juntos. Mantenho um local assim perto do meu canteiro de serralha e vejo borboletas-bela-dama e monarcas a beber lá na maioria dos dias de verão.
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