Fornire acqua alle farfalle funziona diversamente dal mettere fuori una vaschetta per uccelli. Le farfalle non bevono dall'acqua aperta come fanno gli uccelli. Non sanno nuotare e annegheranno in contenitori d'acqua profondi. Invece hanno bisogno di superfici umide dove possono atterrare e sorseggiare minerali dalla sabbia bagnata. Una configurazione corretta mantiene le tue farfalle al sicuro mentre dà loro ciò di cui hanno bisogno.
Ho preparato la mia prima stazione di puddling per farfalle con un semplice sottovaso di terracotta riempito di sabbia grossa e sassolini. Entro tre giorni ho avvistato un maschio di macaone appollaiato sulla sabbia bagnata con la lunga lingua premuta in basso. Presto altri maschi si sono uniti e ho osservato cinque farfalle insieme che sorseggiavano dallo stesso punto. Quel semplice piatto è diventato una delle soste più popolari di tutto il mio giardino quell'estate.
Sapere come le farfalle bevono acqua ti aiuta a costruire una stazione migliore per il tuo giardino. Le farfalle fanno un comportamento chiamato puddling dove estraggono sali e aminoacidi dal terreno umido. I maschi hanno bisogno di questi minerali per il successo dell'accoppiamento e li cercheranno per tutta l'estate. Non bevono l'acqua in sé ma assorbono ciò che si dissolve in essa attraverso la loro lunga lingua arrotolata chiamata proboscide.
Costruire un contenitore d'acqua per farfalle richiede solo pochi materiali che puoi trovare in qualsiasi vivaio. Inizia con un piatto basso o sottovaso che sia profondo da cinque a sette centimetri al massimo così le farfalle possono atterrare in sicurezza. Riempilo con sabbia grossa, piccoli sassolini o un mix di entrambi per creare punti di atterraggio. Aggiungi un pizzico di sale marino per dare alle farfalle i minerali che desiderano e poi bagna bene tutto.
Posiziona la tua stazione in un punto soleggiato vicino alle tue piante da nettare dove le farfalle già visitano il tuo giardino. Il sole mattutino funziona meglio poiché alle farfalle piace scaldarsi e bere presto durante la giornata. A livello del suolo o rialzato su un supporto entrambi funzionano bene a seconda del tuo spazio e di cosa sta meglio. Tienilo lontano da punti dove gatti o altri predatori potrebbero appostarsi e aspettare una farfalla distratta.
Mantenere la tua stazione di puddling in buone condizioni richiede solo pochi minuti di cura ogni settimana. Aggiungi acqua fresca ogni due o tre giorni per mantenere la sabbia umida ma non allagata. Questo impedisce anche alle zanzare di riprodursi in eventuali pozzanghere che si formano. Spargi un piccolo pizzico di sale marino una volta a settimana per sostituire quello che le farfalle prendono quando visitano per bere.
Fai attenzione alla crescita di alghe con il caldo e strofina il tuo piatto se inizia a diventare verde o viscido. Sostituisci la sabbia una volta all'anno o quando diventa troppo compatta per drenare bene tra un'annaffiatura e l'altra. Sposta la stazione in giro per il giardino se le farfalle smettono di usarla poiché potrebbero preferire un punto diverso. Alcuni giardinieri tengono due stazioni attive così le farfalle hanno sempre opzioni in parti diverse del giardino.
Puoi far accadere il puddling senza alcun piatto se hai terreno nudo nelle tue aiuole. Basta bagnare una zona sabbiosa o fangosa vicino ai tuoi fiori e aggiungere un pizzico di sale sulla superficie. Le farfalle maschio troveranno queste pozzanghere naturali da sole e si riuniranno in gruppi per bere insieme. Tengo un punto così vicino alla mia zona di asclepiadi e vedo vanesse e monarca che bevono lì quasi tutti i giorni d'estate.
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