Saber com que frequência regar a gardénia evita os dois erros de cultivo mais comuns. As suas gardénias plantadas no solo precisam de cerca de 2,5 cm de água por semana durante a época de crescimento. As gardénias em vaso secam mais depressa e podem precisar de água a cada 2 a 3 dias no tempo quente. O objetivo é manter o solo húmido, mas nunca encharcado.
Pela minha experiência, um simples teste com o dedo funciona melhor do que qualquer aparelho. Enfie o dedo cerca de 2,5 cm no solo junto à base da planta. Se estiver seco a essa profundidade, precisa de regar. Se ainda estiver húmido, espere mais um dia. Durante um julho quente no meu jardim, regava as minhas gardénias duas vezes por semana para acompanhar o ritmo. Em outubro, reduzi para uma vez por semana, já que o ar mais fresco abrandava a secagem do solo. Esta verificação rápida evita tanto afogar como secar as suas plantas.
As suas gardénias têm sistemas radiculares superficiais que se espalham perto da superfície do solo. Não penetram profundamente no terreno como muitos outros arbustos. Isto significa que as suas plantas sofrem stress hídrico rapidamente, porque os primeiros centímetros de solo secam primeiro. Mas essas mesmas raízes superficiais ficam exatamente na zona de perigo para condições de encharcamento. O solo encharcado expulsa o ar da zona radicular. Sem oxigénio, as raízes começam a apodrecer. Vai notar um cheiro azedo no solo e folhas que murcham mesmo quando o terreno parece húmido.
O seu calendário de rega das gardénias precisa de se ajustar às estações. Regue mais no verão, quando o calor seca o solo rapidamente. Reduza no outono e inverno, quando o crescimento abranda. Nas semanas chuvosas, salte a rega e deixe a natureza fazer o trabalho. Estudos da UF/IFAS mostram que a rega inteligente combinada com uma alimentação adequada faz crescer gardénias saudáveis sem desperdício. Tenha em conta que as suas gardénias não toleram água salgada nem água reutilizada. Use água da torneira fresca ou água da chuva recolhida para as suas plantas.
As necessidades de água da sua gardénia mudam consoante cultive em vasos ou no solo. Os vasos perdem humidade pelas laterais e pelo fundo muito mais depressa do que o solo do jardim. Uma gardénia em vaso num pátio soalheiro no verão pode precisar de água todos os dias. As suas gardénias no solo desenvolvem-se melhor com uma rega profunda que alcance 15 a 20 cm de profundidade no solo. Esta rega profunda estimula as raízes a expandirem-se e ajuda a planta a lidar com períodos secos.
Regue as suas gardénias na base, não por cima. Folhas molhadas atraem doenças fúngicas como a fumagina, à qual as gardénias são propensas. De manhã é a melhor altura para regar, pois as folhas salpicadas secam antes do anoitecer. Espalhe 5 a 8 cm de cobertura vegetal à volta da zona radicular. A casca de pinheiro ou a palha de pinheiro cumpre dupla função, mantendo o solo ácido e retendo a água exatamente onde as suas gardénias precisam. Quando comecei a aplicar cobertura vegetal nas minhas gardénias todas as primaveras, reduziu a rega de verão para metade.
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