Weten hoe vaak gardenia's water nodig hebben, voorkomt de twee meest gemaakte fouten bij het kweken. Je gardenia's in de volle grond hebben tijdens het groeiseizoen ongeveer 2,5 cm water per week nodig. Gardenia's in potten drogen sneller uit en hebben bij warm weer mogelijk elke 2 tot 3 dagen water nodig. Het doel is om de grond vochtig te houden, maar nooit drassig.
Uit mijn ervaring werkt een simpele vingertest beter dan welk apparaatje dan ook. Duw je vinger ongeveer 2,5 centimeter in de grond bij de voet van je plant. Voelt het droog aan op die diepte, dan moet je water geven. Voelt het nog vochtig, wacht dan nog een dag. Tijdens een hete juli in mijn tuin gaf ik mijn gardenia's twee keer per week water om bij te blijven. Tegen oktober was ik terug naar één keer per week, omdat de koelere lucht het uitdrogen van de grond vertraagde. Deze snelle check voorkomt dat je je planten zowel verdrinkt als uitdroogt.
Je gardenia's hebben oppervlakkige wortelsystemen die zich vlak onder het grondoppervlak verspreiden. Ze reiken niet diep de grond in zoals veel andere struiken. Dit betekent dat je planten snel droogtestress ervaren, omdat de bovenste centimeters aarde het eerst uitdrogen. Maar diezelfde ondiepe wortels bevinden zich ook precies in de gevarenzone voor drassige omstandigheden. Natte grond duwt lucht uit de wortelzone. Zonder zuurstof beginnen je wortels te rotten. Je merkt een zure geur uit de grond en bladeren die verwelken, zelfs als de grond er nat uitziet.
Je waterschema voor gardenia's moet meebewegen met de seizoenen. Geef meer water in de zomer als de hitte je grond snel uitdroogt. Verminder in de herfst en winter wanneer de groei vertraagt. Tijdens regenachtige weken sla je het water geven over en laat je de natuur het werk doen. Onderzoek van UF/IFAS toont aan dat slim water geven in combinatie met goede bemesting gezonde gardenia's kweekt zonder verspilling. Houd er rekening mee dat je gardenia's niet tegen zout water of hergebruikt water kunnen. Gebruik vers kraanwater of opgevangen regenwater voor je planten.
De waterbehoefte van je gardenia verandert afhankelijk van of je in potten of in de volle grond kweekt. Je potten verliezen vocht via de zijkanten en de bodem veel sneller dan tuingrond. Een potgardenia op je zonnige terras in de zomer heeft mogelijk elke dag water nodig. Je gardenia's in de volle grond doen het beter met een diepe besproeiing die 15 tot 20 centimeter diep in de grond reikt. Dit diepe water geven stimuleert je wortels om zich uit te spreiden en helpt je plant droge periodes te doorstaan.
Geef je gardenia's water aan de voet, niet van bovenaf. Natte bladeren lokken schimmelziekten uit zoals roetdauw, waar je gardenia's gevoelig voor zijn. 's Ochtends is het beste moment om water te geven, zodat opgespattte bladeren opdrogen voor de avond. Verspreid 5 tot 8 centimeter mulch rond je wortelzone. Dennenschors of dennennaaldenmulch doet dubbel werk door je grond zuur te houden én water vast te houden precies waar je gardenia's het nodig hebben. Toen ik begon met het jaarlijks mulchen van mijn gardenia's in het voorjaar, halveerde het mijn zomerse waterbehoefte.
Lees het volledige artikel: Gardeniaplant Verzorging en Kweekgids
