A pergunta com que frequência devo esvaziar o meu compostor é respondida incorretamente pela maioria das pessoas porque o prazo depende do seu sistema. O intervalo geral vai de 3 a 12 meses, dependendo do tipo de compostor, da frequência com que o revira e dos materiais que adiciona. Os compostores quentes terminam mais depressa enquanto os compostores estáticos a frio demoram mais.
Tenho dois compostores lado a lado e a diferença nos tempos de colheita ainda me surpreende. O meu compostor rotativo produz composto acabado em cerca de 8 semanas quando o rodo de poucos em poucos dias. O meu compostor estático demora um ano inteiro para os mesmos restos, já que nunca o reviro. O composto do rotativo sai mais fino e uniforme. Mas o material do compostor estático tem mais húmus de minhoca misturado. As minhas plantas parecem crescer melhor com o composto do compostor lento.
Saber quando colher o composto requer um pouco de prática, mas os sinais são claros quando se sabe o que procurar. O composto acabado tem uma cor castanho-escura a preta e cheira a terra fresca de floresta após a chuva. Deve sentir-se esfarelado na mão sem pontos viscosos ou com grumos. Não deverá conseguir reconhecer nenhum dos restos de comida ou folhas originais que adicionou. A pilha arrefece até igualar a temperatura exterior porque os micróbios terminaram o seu trabalho.
Aqui está um calendário de esvaziamento do compostor organizado por tipo.
Quando chega o dia da colheita, a técnica certa faz uma grande diferença na qualidade. Retire o material do fundo do compostor, onde está o composto mais antigo e mais acabado. Passe-o por uma malha de cerca de 1 cm para separar o bom material dos pedaços que ainda não se decompuseram. Deite esses pedaços inacabados de volta no topo do compostor ativo para continuarem a decompor-se. Este passo de crivagem leva cerca de quinze minutos e dá-lhe composto limpo e uniforme que se espalha como terra.
Guarde o composto colhido num recipiente coberto ou numa pilha tapada com lona, protegido da chuva direta. A chuva arrasta os nutrientes do composto exposto e transforma-o numa massa encharcada. Um caixote do lixo coberto com alguns furos de ventilação funciona muito bem para armazenamento. Etiquete-o com a data de colheita para usar primeiro o lote mais antigo. Armazenado desta forma, o composto acabado mantém-se em boas condições durante mais de um ano e está pronto para alimentar os seus canteiros sempre que precisar.
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