Não, as zínias voltam todos os anos é um mito comum. Estas flores vivem apenas uma estação de crescimento. Germinam na primavera, florescem durante o verão, produzem sementes e morrem quando chegam as geadas. É preciso plantar novas sementes ou mudas todos os anos para tê-las de novo.
Então as zínias são perenes? De todo. As verdadeiras perenes armazenam energia nas raízes durante o inverno. Produzem novos rebentos a partir dessas mesmas raízes cada primavera. As zínias não conseguem fazer isto. As suas raízes morrem juntamente com os caules e folhas quando o frio chega. Crescem como anuais de estação quente nas zonas USDA 2a a 11b. Nenhuma zona climática nos EUA mantém as zínias vivas durante o inverno.
Há algo que me enganou durante anos no meu próprio jardim. Cada primavera, encontrava pequenos rebentos de zínia nos mesmos sítios do ano anterior. Pensava que as minhas plantas estavam a voltar por si próprias. Afinal, eram plântulas voluntárias de sementes que caíram das flores secas. As plantas-mãe já estavam mortas há meses. Aqueles pequenos rebentos eram plantas completamente novas, não plantas que regressavam.
Isto leva-nos a um ponto útil sobre três tipos de plantas que deve conhecer. As verdadeiras perenes sobrevivem ao inverno debaixo da terra e rebrotam das mesmas raízes todos os anos. As anuais que se auto-semeiam, como as zínias, morrem mas espalham sementes que germinam na estação seguinte. As perenes sensíveis sobrevivem ao inverno apenas em zonas tropicais quentes. As zínias encaixam-se no grupo das anuais que se auto-semeiam. Isto é uma ótima notícia para o planeamento do seu jardim.
Pode usar este hábito de auto-sementeira a seu favor. Deixe três a cinco flores secas em cada planta no final da estação. Deixe essas cabeças de sementes secar diretamente no caule. As sementes no interior espalham-se sozinhas quando estiverem prontas. Também pode recolher sementes secas num saco de papel para plantação controlada na primavera. Eu guardo sementes das minhas plantas mais altas e vistosas todos os outonos. Essas sementes armazenadas dão-me taxas de germinação de cerca de 80-90% no ano seguinte.
A sementeira escalonada é a outra melhor ferramenta para ter cor contínua de zínias. Semeie um novo lote de sementes a cada duas a três semanas desde o final da primavera até meados do verão. Isto dá-lhe ondas de flores em vez de uma grande explosão que desvanece toda ao mesmo tempo. Cada ronda demora cerca de 60-70 dias da semente à floração plena. Pode planear o timing para que flores frescas preencham o espaço à medida que as plantas mais velhas começam a declinar.
A questão de zínia anual ou perene tem uma resposta clara. São anuais, sempre. Mas não precisa que sejam perenes para desfrutar delas todos os anos. Guarde as suas sementes no outono, prepare os canteiros na primavera e semeie em vagas durante o verão. O seu canteiro de zínias vai parecer que volta por si próprio, mesmo estando a começar do zero cada estação.
Pense nas zínias como uma tradição anual em vez de uma presença permanente. Um pacote de sementes de 3€ dá-lhe dezenas de plantas que florescem durante meses. O pequeno esforço de replantar todos os anos vale a enorme recompensa de flores vivas e frescas de junho até à primeira geada forte. O seu jardim vai agradecer-lhe por manter estas anuais fáceis na rotação.
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