Non, les zinnias reviennent chaque année est un mythe courant. Ces fleurs ne vivent qu'une seule saison de croissance. Elles germent au printemps, fleurissent tout l'été, produisent des graines, puis meurent dès les premières gelées. Il faut replanter de nouvelles graines ou de nouveaux plants chaque année pour en profiter à nouveau.
Alors, les zinnias sont-ils des vivaces ? Pas du tout. Les vraies vivaces stockent de l'énergie dans leurs racines pendant l'hiver. Elles produisent de nouvelles pousses à partir de ces mêmes racines chaque printemps. Les zinnias en sont incapables. Leurs racines meurent en même temps que les tiges et les feuilles dès l'arrivée du froid. Ce sont des annuelles de saison chaude dans les zones USDA 2a à 11b. Aucune zone climatique aux États-Unis ne permet aux plants de zinnias de survivre à l'hiver.
Voici ce qui m'a induit en erreur pendant des années dans mon propre jardin. Chaque printemps, je repérais de minuscules pousses de zinnias exactement aux mêmes endroits que l'année précédente. Je pensais que mes plants revenaient d'eux-mêmes. En réalité, il s'agissait de semis spontanés issus de graines tombées des fleurs séchées. Les plants parents étaient morts depuis des mois. Ces petites pousses étaient des plants tout neufs, pas des plants qui revenaient.
Cela soulève un point utile sur trois types de plantes à connaître. Les vraies vivaces survivent à l'hiver sous terre et repoussent à partir des mêmes racines chaque année. Les annuelles qui se ressèment, comme les zinnias, meurent mais dispersent des graines qui germent la saison suivante. Les vivaces frileuses ne survivent à l'hiver que dans les régions tropicales chaudes. Les zinnias appartiennent au groupe des annuelles qui se ressèment. C'est une excellente nouvelle pour planifier votre jardin.
Vous pouvez tirer parti de cette capacité à se ressemer. Laissez trois à cinq fleurs fanées sur chaque plant en fin de saison. Laissez ces têtes de graines sécher directement sur la tige. Les graines se disperseront d'elles-mêmes quand elles seront prêtes. Vous pouvez aussi récolter les graines sèches dans un sac en papier pour un semis contrôlé au printemps. Je récupère les graines de mes plants les plus grands et les plus colorés chaque octobre. Ces graines conservées me donnent un taux de germination d'environ 80-90 % l'année suivante.
Le semis échelonné est votre autre meilleur atout pour avoir des zinnias en fleurs sans interruption. Semez un nouveau lot de graines toutes les deux à trois semaines de la fin du printemps au milieu de l'été. Vous obtiendrez ainsi des vagues de fleurs au lieu d'une seule floraison qui s'estompe en même temps. Chaque lot met environ 60 à 70 jours de la graine à la pleine floraison. Vous pouvez planifier le calendrier pour que de nouvelles fleurs prennent le relais quand les plants plus anciens commencent à décliner.
La question « zinnia annuelle ou vivace » a une réponse claire. Ce sont des annuelles, à chaque fois. Mais vous n'avez pas besoin qu'elles soient vivaces pour en profiter chaque année. Récoltez vos graines en automne, préparez vos plates-bandes au printemps et semez par vagues tout l'été. Votre massif de zinnias donnera l'impression de revenir tout seul, même si vous repartez de zéro chaque saison.
Considérez les zinnias comme une tradition annuelle plutôt qu'un élément permanent. Un sachet de graines à 3 € vous donne des dizaines de plants qui fleurissent pendant des mois. Le petit effort de replanter chaque année vaut largement la récompense de fleurs vives et fraîches de juin jusqu'aux premières fortes gelées. Votre jardin vous remerciera de garder ces annuelles faciles dans la rotation.
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