Sim, deve cortar as gramíneas ornamentais uma vez por ano se cultivar variedades de estação quente. O painço-virgem, a miscanthus e o little bluestem ficam dormentes no inverno. Precisam que a folhagem morta do ano anterior seja removida para que o novo crescimento primaveril surja forte e saudável.
Podar as gramíneas ornamentais da forma correta faz uma grande diferença na forma como recuperam a cada primavera. Aprendi isto depois de anos a fazer mal e a corrigir a minha abordagem. Com os meus pequenos tufos de festuca-azul, pego nas folhas mortas com a mão e penteio-as com os dedos em cerca de dois minutos por planta. O meu painço-virgem alto é outra história. Esse trabalho exige tesouras de sebe resistentes e um bom par de luvas, porque as bordas das folhas podem cortar a pele num instante.
A razão pela qual a poda anual é importante resume-se a biologia simples. A folhagem morta antiga bloqueia a luz solar, impedindo-a de chegar aos novos rebentos na coroa da planta. Se esses rebentos não receberem luz, a gramínea volta rala e irregular em vez de cheia e densa. Pior ainda, o material morto húmido compactado contra a coroa retém humidade durante as chuvas de primavera. Essa humidade retida cria as condições perfeitas para a podridão da coroa, que pode matar um tufo inteiro que demorou anos a crescer.
O timing é tudo neste trabalho. A Extensão da Universidade do Missouri recomenda cortar no final do inverno, antes de os novos rebentos verdes aparecerem. Para a maioria dos jardineiros, isso significa fevereiro a março, dependendo da zona climática. Esteja atento às primeiras pontas verdes a espreitar na base. Esse é o sinal para pegar nas tesouras. Se cortar cedo demais no outono, perde o interesse invernal das espigas secas. Se esperar demasiado na primavera, vai cortar o crescimento novo junto com o antigo.
Aqui está o guia de altura que me levou várias estações a acertar. Corte as gramíneas de estação quente até 10 a 15 centímetros acima do solo. Isto deixa caule suficiente para proteger a coroa de vagas de frio tardias, removendo ao mesmo tempo a massa morta acima. As gramíneas de estação fria, como a festuca-azul e a descampsia, não precisam de um corte radical. Basta passar os dedos pelo tufo e puxar as folhas mortas, ou fazer uma poda ligeira para remover as pontas castanhas.
A grande exceção à regra da poda anual são as gramíneas perenes. Tipos como os juncos, carex e algumas variedades de festuca mantêm a folhagem verde durante o inverno. Não ficam dormentes como as gramíneas de estação quente. Podar gramíneas decorativas deste grupo significa arrancar as folhas castanhas ou mortas à mão. Nunca corte uma gramínea perene rente ao solo. Esse tipo de corte radical vai chocar a planta e pode atrasá-la uma estação de crescimento inteira ou matá-la.
Uma vez, saltei a poda anual da minha miscanthus para ver o que acontecia. Os resultados foram feios. As novas folhas verdes tentaram crescer através do tapete espesso de folhagem morta, saíram tortas e pálidas, e o tufo inteiro parecia uma confusão emaranhada em junho. Tive de cortá-la a meio do verão, o que stressou muito a planta. Levou duas estações completas a recuperar a sua antiga glória. Isso ensinou-me a nunca mais saltar a poda anual.
Uma dica que me poupa horas de limpeza a cada primavera é atar o tufo de gramínea com fio de atar antes de cortar. Enrole o fio à volta do feixe inteiro a meio da altura e faça o corte abaixo da amarração. Toda a parte morta sai como um molho compacto. Sem varrer, sem confusão, e pode atirar o feixe inteiro diretamente para o compostor. As suas gramíneas vão recompensá-lo com o melhor crescimento de sempre assim que o material velho for removido e a luz solar atingir aquelas coroas novamente.
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