Sim, a reputação de crepe myrtles de baixa manutenção é merecida, mas vem com algumas condições. Plante uma em pleno sol com boa drenagem e ela pedirá muito pouco de si assim que as raízes se estabeleçam. Coloque-a no local errado e passará mais tempo a combater problemas do que a desfrutar das flores.
Tive crepe myrtles em ambos os extremos deste espetro. Uma árvore estabelecida no meu jardim da frente passou três anos inteiros sem nada mais do que uma fertilização na primavera e uma poda ligeira no inverno. Floresceu intensamente todos os verões e nunca mostrou o mínimo sinal de doença. Depois plantei uma nova no jardim traseiro. Essa árvore jovem precisou de rega a cada três ou quatro dias durante o seu primeiro verão para não murchar com o calor. A diferença entre uma crepe myrtle nova e uma estabelecida é a maior variação de cuidados que vai enfrentar.
As razões técnicas por trás da sua natureza de baixa manutenção fazem sentido quando se compreende a biologia. As crepe myrtles desenvolvem raízes profundas que alcançam humidade bem abaixo da superfície. Isto confere-lhes uma sólida tolerância à seca após o primeiro ou segundo ano. Florescem na madeira do ano corrente, o que significa que o novo crescimento primaveril produz todas as flores. Não precisa de remover flores murchas para estimular mais floração como faz com as roseiras. A árvore trata disso sozinha e frequentemente produz uma segunda vaga de flores no final do verão.
A UF/IFAS Extension confirma que as crepe myrtles precisam de pouca ou nenhuma poda quando plantadas em pleno sol. A árvore cresce numa forma natural que fica bonita sem a sua ajuda. A MSU Extension recomenda fertilizar apenas uma vez por ano no início da primavera. Essa única aplicação dá à árvore tudo o que precisa para a estação de crescimento. Compare isso com o calendário de fertilização constante que muitos arbustos com flor exigem e as crepe myrtles parecem uma pechincha em termos de tempo.
As necessidades de cuidados da sua crepe myrtle cabem numa lista de verificação sazonal curta. Eis o que fazer e quando fazer.
Final do Inverno (fevereiro)
- Tarefa de poda: Remova ramos mortos, ramos cruzados e rebentos basais enquanto a árvore está dormente e a estrutura dos ramos é fácil de ver.
- Tempo necessário: Uma árvore madura demora cerca de 20 minutos a podar se fizer cortes ligeiros e seletivos em vez de uma poda drástica.
- Salte se possível: A UF/IFAS diz que pode saltar a poda completamente se a árvore tiver boa forma e não houver madeira morta para remover.
Início da Primavera (março-abril)
- Fertilizante: Aplique um fertilizante equilibrado de libertação lenta uma vez ao longo da linha de projeção da copa quando as novas folhas começarem a surgir nos ramos.
- Renovação da cobertura: Adicione uma nova camada de 5 a 7 cm de cobertura vegetal à volta da base, mantendo-a afastada alguns centímetros do tronco.
- Rega: Árvores estabelecidas não precisam de água extra, a menos que a sua zona esteja numa seca severa sem chuva durante várias semanas.
Verão (junho-agosto)
- Vigilância de pragas: Verifique a parte inferior das folhas à procura de pulgões durante o tempo quente e elimine-os com um jato forte de mangueira se os detetar.
- Rega de árvores novas: Árvores no primeiro e segundo ano ainda precisam de rega profunda semanal durante períodos quentes e secos para ajudar as raízes a estabelecerem-se.
- Desfrute das flores: Não é necessário remover flores murchas. A árvore deixa cair as flores gastas sozinha e frequentemente produz um segundo ciclo de floração.
Para o mínimo de trabalho, escolha uma crepe myrtle fácil de cuidar, criada para resistir a doenças. Natchez, Tuscarora e Muskogee combatem o oídio sozinhas. Os tipos compactos como Pocomoke e Chickasaw mantêm-se pequenos o suficiente para nunca precisar de poda de controlo de tamanho. Escolha uma cultivar que se adapte ao seu espaço e não precisará da serra de todo.
As crepe myrtles merecem a sua reputação de plantas descomplicadas quando as instala corretamente. Pleno sol, boa drenagem, uma fertilização na primavera e um pouco de atenção às pragas durante o verão. É toda a lista. Gaste menos de duas horas por ano em cuidados e a sua árvore florescerá durante décadas sem reclamar.
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