Ja, de reputatie van crepe myrtles als onderhoudsarm is terecht, maar er zijn wel een paar voorwaarden. Plant er een in volle zon met goede drainage en hij vraagt heel weinig van je zodra de wortels zich hebben gevestigd. Zet hem op de verkeerde plek en je besteedt meer tijd aan het bestrijden van problemen dan aan het genieten van bloemen.
Ik heb crepe myrtles gehad aan beide uitersten van dit spectrum. Een gevestigde boom in mijn voortuin ging drie volle jaren mee met niets meer dan een voorjaarsbemesting en wat licht snoeiwerk in de winter. Hij bloeide elke zomer volop en vertoonde geen spoortje ziekte. Toen plantte ik een nieuwe in de achtertuin. Die jonge boom had elke drie tot vier dagen water nodig gedurende zijn eerste zomer om niet te verwelken in de hitte. Het verschil tussen een nieuwe en een gevestigde crepe myrtle is het grootste verzorgingsverschil dat je tegenkomt.
De technische redenen achter hun lage onderhoudsbehoefte zijn logisch zodra je de biologie begrijpt. Crepe myrtles ontwikkelen diepe wortels die vocht bereiken ver onder het oppervlak. Dit geeft ze stevige droogtetolerantie na het eerste of tweede jaar. Ze bloeien op het hout van het lopende jaar, wat betekent dat nieuwe voorjaarsgroei alle bloemen produceert. Je hoeft uitgebloeide bloemen niet te verwijderen om nieuwe bloei te stimuleren zoals bij rozen. De boom regelt dat zelf en produceert vaak een tweede golf bloemen in de nazomer.
UF/IFAS Extension bevestigt dat crepe myrtles weinig tot geen snoei nodig hebben wanneer ze in volle zon staan. De boom groeit in een natuurlijke vorm die er zonder jouw hulp prachtig uitziet. MSU Extension adviseert om slechts eenmaal per jaar te bemesten in het vroege voorjaar. Die ene bemesting geeft de boom alles wat hij nodig heeft voor het groeiseizoen. Vergelijk dat met het constante bemestingsschema dat veel bloeiende struiken vereisen en crepe myrtles zijn een koopje qua tijd.
De verzorgingsvereisten voor je crepe myrtle passen in een korte seizoensgebonden checklist. Dit is wat je moet doen en wanneer.
Late winter (februari)
- Snoeitaak: Verwijder dode takken, kruisende takken en wortelopslag terwijl de boom in rust is en de takstructuur goed zichtbaar is.
- Benodigde tijd: Een volwassen boom snoeien kost ongeveer 20 minuten als je je beperkt tot licht, selectief snoeiwerk in plaats van fors terugsnoeien.
- Sla over indien mogelijk: UF/IFAS zegt dat je het snoeien helemaal kunt overslaan als de boom een goede vorm heeft en er geen dood hout te verwijderen is.
Vroeg voorjaar (maart-april)
- Bemesting: Breng eenmaal een uitgebalanceerde langzaamwerkende meststof aan rond de druiplijn wanneer de nieuwe bladeren beginnen uit te lopen.
- Mulch verversen: Breng een verse laag mulch van 5 tot 8 centimeter aan rond de voet, een paar centimeter van de stam vandaan.
- Water geven: Gevestigde bomen hebben geen extra water nodig, tenzij er sprake is van ernstige droogte zonder regen gedurende meerdere weken.
Zomer (juni-augustus)
- Plaagcontrole: Controleer de onderkant van de bladeren op bladluizen tijdens warm weer en spuit ze weg met een krachtige tuinslangstraal als je ze ziet.
- Water geven bij jonge bomen: Bomen in het eerste en tweede jaar hebben nog wekelijks diep water nodig tijdens hete, droge perioden om de wortels te helpen vestigen.
- Geniet van de bloemen: Uitgebloeide bloemen hoeven niet verwijderd te worden. De boom laat ze vanzelf vallen en produceert vaak een tweede bloeironde.
Kies voor het minste werk een onderhoudsvriendelijke crepe myrtle die is gekweekt op ziekteresistentie. Natchez, Tuscarora en Muskogee weren meeldauw op eigen kracht. Compacte types zoals Pocomoke en Chickasaw blijven klein genoeg zodat je nooit voor de grootte hoeft te snoeien. Kies een cultivar die bij je ruimte past en je hebt de zaag helemaal niet nodig.
Crepe myrtles verdienen hun ongecompliceerde reputatie wanneer je ze goed neerzet. Volle zon, goede drainage, één voorjaarsbemesting en wat aandacht voor plagen in de zomer. Dat is de hele lijst. Besteed minder dan twee uur per jaar aan verzorging en je boom bloeit tientallen jaren zonder klagen.
Lees het volledige artikel: Lagerstroemia (Kreukelmirt): Verzorging en Groeihandleiding
