Árvores de Folha Perene: 8 Tipos e Como Escolher

As árvores de folha perene mantêm folhagem viva de uma estação para a outra e largam as folhas mais velhas segundo um calendário, em vez de as perderem todas de uma vez. A Penn State Extension situa a vida útil de uma folha ou agulha entre um e seis anos, conforme a espécie, e cerca de três anos cobre quase tudo o que você vai plantar no seu quintal. A cada primavera, o crescimento novo acumula-se sobre o antigo, por isso a árvore nunca fica nua.

Esse calendário muda de árvore para árvore. Um espruce-do-colorado carrega vários anos de agulhas ao mesmo tempo, por isso a queda acontece bem no interior da copa, onde você nunca a vê. Uma tuia-americana escurece raminhos inteiros e larga-os no outono, o que parece alarmante mas não é. É esta retenção das agulhas que mantém as coníferas verdes todo o inverno. As perenes de folha larga, como o azevinho e o rododendro, fazem o mesmo trabalho com folhas amplas e largam as folhas mais velhas na primavera, à medida que o crescimento novo aparece. Ambos os grupos lhe dão folhagem o ano inteiro, apenas em ritmos diferentes.

O seu solo decide mais do que a etiqueta. A maioria das perenes quer um pH de 5,0 a 5,5 ou de 6,0 a 6,5 e quer drenagem que nunca deixe as raízes dentro de água. As raízes absorventes ficam nos primeiros 15 a 46 cm de solo, por isso um sítio que forma poças depois da chuva trabalha contra a sua árvore, por muito bonita que parecesse no viveiro. Escolha pela drenagem, pela necessidade de água e pelo tamanho adulto, e a palavra na etiqueta deixa de importar.

Você provavelmente chegou aqui depois de ver agulhas amarelas no interior de uma árvore que julgava estar a morrer. Agulhas velhas do interior que amarelecem de cima a baixo enquanto os ápices ficam verdes seguem o processo normal. O verdadeiro aviso é o crescimento novo que amarelece ou fica castanho, e esse aponta para insetos, doença ou um problema do local que você ainda vai a tempo de corrigir.

Ordene os tipos de árvores de folha perene por tamanho adulto e necessidade de água antes de os ordenar pelo aspeto. A tabela abaixo indica altura adulta, largura adulta e zona de rusticidade para 8 escolhas comuns. Leia primeiro a coluna da largura, porque é a largura que empurra a árvore contra a sua fachada ou contra a vedação do vizinho.

Um número de zona partilhado diz-lhe menos do que parece. O espruce-azul-do-colorado e a tuia-americana aguentam ambos a Zona 3, por isso o frio do inverno não decide entre eles. O tamanho decide. O espruce chega aos 27 a 30 m de altura, mais do dobro da tuia, e o pinheiro-branco-americano fica a meio, com 15 a 18 m.

A necessidade de água divide esta lista ao meio. A Colorado State University Extension coloca o espruce e o abeto no grupo sedento, e é por isso que se dão bem num relvado com rega, ao passo que os pinheiros e os zimbros se saem melhor em terreno mais seco. A mesma fonte concluiu que, em locais semelhantes, as perenes nativas superam as árvores trazidas de longe. Uma espécie que já cresce espontaneamente perto de si parte com vantagem.

Experimente com um local real. Digamos que o único espaço livre que você tem é uma faixa estreita entre a entrada de carro e a vedação. Percorra a coluna da largura e as árvores largas eliminam-se sozinhas, porque o espruce-da-noruega e a tsuga-do-canadá, com 8 a 9 m, nunca vão caber ali. A tuia-americana, com 3 a 5 m, e o azevinho-americano, com 1,8 a 3 m, continuam na corrida. Isso reduz 8 árvores a 2 antes de você olhar para uma única fotografia.

O interior do pinheiro-branco junto à minha entrada ficou amarelo num mês de outubro, enquanto as pontas dos ramos se mantinham verdes. Aquela fila fica mesmo à frente da janela da cozinha, por isso vi a cor avançar ao longo de umas três semanas. Não havia nada de errado com as árvores. O pinheiro-branco-americano carrega três anos de agulhas no verão e dois no inverno, e larga o conjunto mais velho todos os outonos. É por isso que a queda de agulhas do pinheiro-branco aparece como um núcleo amarelo por baixo de pontas verdes.

O mesmo hábito percorre todo o grupo. A Penn State Extension situa a longevidade das agulhas das perenes entre um e seis anos, conforme a espécie, e cerca de três anos cobre quase tudo o que se planta num quintal. O pinheiro bristlecone está no extremo oposto e pode manter as mesmas agulhas durante mais de 16 anos, um valor apontado por Bert Cregg, professor de horticultura na Michigan State. Reter agulhas compensa em nutrientes. As perenes crescem muitas vezes em solos frios e pobres, por isso guardar as agulhas velhas é guardar os minerais que essas agulhas tiveram tanto trabalho a absorver.

A queda sazonal das agulhas atinge sempre as agulhas mais velhas do interior da planta, espalhadas pela copa em vez de concentradas numa mancha. O escurecimento da tuia funciona da mesma forma, embora a folhagem velha fique castanha em vez de amarela e raminhos pequenos inteiros se soltem em conjunto. A cor no crescimento novo desta estação é a parte que deve preocupá-lo. Isso aponta para ácaros, minadoras das agulhas ou danos por pulverização. Nenhum tratamento trava a queda normal, por isso regue em profundidade antes de o solo gelar e deixe a árvore seguir o seu curso.

A minha perene está a morrer? Quase sempre, não. A Utah State University Extension dá o teste que resolve a dúvida, e você consegue fazê-lo num relance. A queda normal de agulhas está distribuída pelo interior da planta, nas agulhas velhas junto ao tronco, e as pontas mantêm-se verdes. Agulhas amarelas bem no interior de um espruce em setembro são apenas a árvore a cumprir aquilo para que foi feita.

As agulhas velhas amarelecem de forma uniforme, de cima a baixo, enquanto o crescimento mais recente dos ápices conserva a cor o tempo todo. Inverta esse padrão e a leitura muda. Quando é o crescimento desta estação que amarelece ou fica castanho, a causa são insetos ou doença, não o calendário. Essa única verificação separa uma queda anual arrumada dos verdadeiros problemas de uma árvore de folha perene.

As causas anormais formam uma lista curta. Os ácaros-aranha no espruce deixam agulhas pontilhadas, baças e com teias finas, e as minadoras esvaziam por dentro a folhagem do espruce e da tuia. Os afídeos provocam amarelecimento severo das agulhas novas do pinheiro-branco. Danos por herbicida, vindos de uma aplicação no relvado ou da deriva de um produto contra ervas daninhas, torcem e descoloram o crescimento novo. Duas outras causas não envolvem praga nenhuma, e apanham mais proprietários do que qualquer inseto. A seca de inverno debaixo do beiral de uma casa seca agulhas que as raízes não conseguem reabastecer, e o solo encharcado ou mal drenado esfomeia-as pelo lado oposto.

A queimadura de inverno é a que engana as pessoas. Perenes que ficam castanhas do lado exposto ao vento ou ao reflexo da estrada, depois de uma geada forte, perderam água que as raízes não conseguiram retirar do solo gelado. Uma rega profunda antes de o solo gelar, todos os outonos, limita o problema. Nada do que você pulverizar em julho o fará.

Vistos da entrada, o pinheiro, o espruce e o abeto parecem todos a mesma mancha verde, e é aí que a maioria das pessoas desiste. Identificar uma árvore de folha perene torna-se fácil no momento em que você percorre os últimos 3 m e põe a mão num raminho. As agulhas resolvem a questão muito antes das pinhas. Bastam cerca de 30 segundos e um ramo à mão.

A diferença entre espruce, abeto e pinheiro começa na forma como cada agulha se une à madeira. Os pinheiros reúnem as suas em feixes de duas, três ou cinco agulhas, presos na base por uma bainha fina, tipo papel, enquanto o espruce e o abeto colocam cada agulha sozinha no raminho. Feixes significam pinheiro. Agulhas isoladas remetem-no para a verificação seguinte.

A orientação das pinhas resolve o resto quando as agulhas deixam margem para dúvidas. As pinhas dos pinheiros pendem do ramo e as pinhas dos abetos ficam erguidas por cima dele, como velas assentes numa prateleira. Observe algumas pinhas ainda na árvore, e não uma apanhada no chão, porque uma pinha solta não lhe diz nada sobre onde cresceu.

A identificação do pinheiro termina com uma contagem. A Penn State Extension atribui ao pinheiro-branco-americano cinco agulhas por feixe, cada uma com 8 a 13 cm de comprimento, e pinhas até 15 cm. Conte o feixe, encoste uma agulha ao dedo para avaliar o comprimento, e você sai dali a saber muito mais do que o género.

Ajuste o terreno à árvore antes de se apaixonar pela etiqueta. A Penn State Extension fixa o pH do solo para as perenes em 5,0 a 5,5 para a maioria delas, ou 6,0 a 6,5 para as que só querem um substrato ligeiramente ácido. O rododendro fica no extremo mais ácido. O teixo-japonês, o espruce e o abeto ficam no extremo suave, e uma análise de solo barata diz-lhe em que metade desse intervalo o seu quintal já vive.

Um solo do lado alto da escala traz outro problema. A clorose férrica aparece com frequência em terrenos de pH elevado e afeta umas perenes mais do que outras. Uma árvore pode estar plantada em solo cheio de ferro e mesmo assim ficar sem ele. Se a sua análise indicar valores bem acima do neutro, escolha uma espécie que se aguente em vez de lutar contra o quintal inteiro.

Dois espruces que plantei num terreno com muita argila ficaram castanhos até ao tronco em menos de 18 meses. Ambas as covas retinham água como baldes depois de cada chuva, e ambos os colos do tronco ficaram 5 cm abaixo do nível do solo. A má drenagem e a profundidade de plantação errada estão entre as causas de morte mais comuns nas perenes de agulha. Em solo argiloso, abra uma cova larga e pouco funda, coloque o colo ao nível do solo ou ligeiramente acima e nunca junte apenas areia a essa argila. A areia sozinha piora um solo pesado.

Regar perenes fica mais simples quando você sabe que as raízes que importam ficam perto da superfície. A maior parte das raízes absorventes está nos primeiros 15 a 46 cm de solo. A maioria das áreas de jardim dá-se melhor com 2,5 cm de água por semana quando a chuva não a fornece. Regue devagar e durante muito tempo, para que toda a camada fique encharcada. Todas as perenes de agulha aqui referidas querem mais um solo bem drenado do que um solo rico, por isso agrupe o espruce e o abeto onde possa regá-los e reserve o canto seco para os pinheiros e os zimbros.

A água fria entorpeceu-me os dedos através da luva, e a terra debaixo do pinheiro largava aquele cheiro mineral e seco que ganha em outubro. Era o oitavo outono desde que o pinheiro tinha sido plantado. Continuo a dar-lhe uma rega lenta e demorada antes de o solo endurecer. Essa bebida de outono limita os danos por secura no inverno, porque raízes geladas não conseguem puxar água para substituir a que o vento arranca às agulhas.

A maior parte dos cuidados com árvores de folha perene concentra-se em algumas janelas estreitas, em vez de se distribuir por todo o ano. A Iowa State Extension lembra que as raízes continuam a crescer até o solo gelar, por isso a sua árvore recém-plantada precisa de água durante os períodos secos até esse momento. A queda sazonal das agulhas segue o seu próprio relógio. Os pinheiros e outras perenes de agulha largam as agulhas mais velhas no fim do verão ou início do outono. O teixo larga-as no fim da primavera ou início do verão do seu terceiro ano. O azevinho e outras perenes de folha larga soltam as folhas mais velhas na primavera, à medida que o crescimento novo aparece.

A queimadura de inverno aparece primeiro no lado da árvore virado ao vento. As pontas das agulhas ficam castanhas e quebradiças, enquanto o lado abrigado se mantém verde. A maior parte dos danos de inverno ocorre quando a planta e o solo estão ambos gelados, e as raízes presas no gelo não conseguem repor a água que o vento retira à folhagem. A sua rega de inverno é, portanto, na verdade uma tarefa de outono. Uma rega profunda antes de o solo gelar faz mais do que tudo o que você tente depois de o terreno endurecer.

O resto da manutenção das perenes é sobretudo observação. Agulhas amarelas no interior do seu pinheiro em setembro são normais, e nenhuma pulverização ou adubo as altera. O castanho no crescimento novo deste ano é outro sinal, e aponta-lhe para ácaros, minadoras das agulhas ou problemas nas raízes. Compare o calendário acima com aquilo que a sua árvore faz antes de pegar num tratamento.

Os seus primeiros passos acontecem antes de comprar seja o que for. Depois da próxima chuva forte, percorra o local que tem em mente e veja quanto tempo a água fica à superfície. Depois analise o solo. A maioria das árvores de folha perene quer terreno ácido, perto de pH 5,0 a 5,5 ou 6,0 a 6,5, e a carência de ferro é comum em solos de pH elevado, mais grave nuns tipos de perenes do que noutros. Confirme a largura adulta indicada na etiqueta em relação ao espaço que tem, e marque-a no chão antes de cavar.

Agrupe as plantas pelas necessidades de água. O espruce e o abeto aceitam água extra e ficam bem num relvado, enquanto os pinheiros e os zimbros aguentam melhor terreno seco, por isso mantenha os dois grupos separados. A Iowa State Extension situa a maior parte das raízes absorventes nos primeiros 15 a 46 cm de solo, que é onde a sua água tem de chegar. A mesma fonte dá uma referência de cerca de 2,5 cm de água por semana para um jardim, quando a chuva não a fornece. Trate isso como ponto de partida para uma área de jardim, e não como uma dose medida para um espruce.

O fim do verão e o outono trazem a queda interior. As agulhas velhas, no fundo da copa, amarelecem e caem enquanto as pontas ficam verdes, e isso é a árvore a fazer o seu trabalho. As raízes continuam a crescer até o solo gelar, por isso, num outono seco, encharque a zona radicular antes disso. Essa única rega profunda é o gesto mais útil de cuidado com árvores de folha perene que você tem em todo o inverno.

Há uma ressalva acima de todas as outras. Um terreno que fica encharcado durante horas depois da chuva é o sítio errado para uma perene de agulha, por muito resistente ao frio que a etiqueta diga que ela é. A má drenagem e a plantação demasiado funda estão entre as causas de morte mais comuns nestas árvores. Escolher perenes resulta quando você começa pela drenagem, pela necessidade de água e pelo tamanho adulto, porque a palavra na etiqueta quase nada lhe diz.