Najpopularniejszym krzewem w przydomowych ogrodach jest hortensja. Pojawia się w większej liczbie ogrodów niż jakikolwiek inny kwitnący krzew w Ameryce Północnej. Hortensje co roku prowadzą w rankingach sprzedaży szkółkarskiej. Tworzą ogromne kwiatostany, radzą sobie zarówno na słońcu, jak i w cieniu, i rosną w strefach mrozoodporności od 3 do 9. Ten zakres obejmuje większość kontynentu.
Hortensje widzę niemal w każdym miejscu, które odwiedzam. Zdobią podmiejskie ścieżki przed domami i wypełniają rabaty w stylu cottage garden. Wizyta w centrum ogrodniczym ubiegłego lata potwierdziła to. Sekcja z hortensjami była trzy razy większa niż strefa jakiegokolwiek innego krzewu. Pracownicy powiedzieli mi, że sprzedają więcej hortensji niż czterech kolejnych krzewów razem wziętych. Tamtego dnia na stolikach stało ponad dwadzieścia odmian. Ten popyt pokazuje, jak dobrze te rośliny sprawdzają się u ogrodników na każdym poziomie zaawansowania. Nie musisz mieć „zielonego kciuka", żeby wyhodować piękną hortensję. Wystarczy zapewnić jej przyzwoitą glebę i wodę, a resztę zrobi sama.
Pozycja lidera hortensji wynika z kilku zalet, których żaden inny krzew nie łączy jednocześnie. Rośliny te znoszą pełne słońce i półcień bez stresu. Odmiany wielkokwiatowe zmieniają kolor kwiatów w zależności od pH gleby. Stają się niebieskie w glebie kwaśnej i różowe w glebie zasadowej. Żaden inny popularny krzew nie potrafi tego. Ta cecha sprawia, że ogrodnicy wciąż kupują nowe odmiany, by wypróbować je na swoich rabatach.
Pozostałe popularne krzewy ozdobne uzupełniają pierwszą piątkę. Są to bukszpan, lilak, azalia i forsycja. Bukszpan zajmuje wysoką pozycję dzięki całorocznej zielonej strukturze. Lilak zdobywa fanów wiosennym zapachem. Azalia przyciąga tłumy żywymi kolorami kwiatów. Forsycja zwraca uwagę pierwszymi żółtymi kwiatami wiosny. Każdy z tych powszechnie sadzonych krzewów dominuje w określonych regionach. Lilak wiedzie prym w zimnych klimatach, a azalia rządzi na południowym wschodzie. Żaden jednak nie dorównuje hortensji zasięgiem we wszystkich regionach. Możesz uprawiać hortensję zarówno w Maine, jak i w Teksasie — dlatego właśnie zajmuje pierwsze miejsce na tej liście.
Wybór odpowiedniej odmiany hortensji do twojej strefy to klucz do sukcesu. Odmiany bukietowe najlepiej radzą sobie w zimnych klimatach. Kwitną na nowym drewnie, więc późne przymrozki nigdy nie niszczą pąków. Odmiany wielkokwiatowe dają klasyczne, zmieniające kolor kuliste kwiatostany. Potrzebują co najmniej strefy 5, by dobrze się rozwijać. Odmiany gładkie, takie jak Annabelle, kwitną na nowym drewnie i rosną nawet w ubogiej glebie. To najbezpieczniejszy wybór dla początkujących.
Testowałem odmiany Limelight i Incrediball w swoim ogrodzie przez dwa lata. Obie przetrwały złe cięcie i surową zimę. I tak dawały mi naręcza kwiatów każdego lata. Jeśli szukasz bezpiecznego pierwszego krzewu, każda z tych odmian zapewni wspaniałe efekty przy minimalnym wysiłku z twojej strony.
Posadź hortensję w miejscu, które ma poranne słońce i popołudniowy cień, jeśli mieszkasz w gorącym klimacie. W chłodniejszych strefach pełne słońce sprawdza się doskonale i zapewni jeszcze więcej kwiatów. Podlewaj obficie raz w tygodniu podczas suszy i nałóż 5-centymetrową warstwę ściółki wokół podstawy, by utrzymać korzenie w chłodzie. Hortensja odwdzięczy ci się kwiatami od połowy lata aż do jesieni.
Gdy zobaczysz, jak dobrze radzi sobie twoja pierwsza hortensja, zrozumiesz, dlaczego utrzymuje tytuł najpopularniejszego krzewu. Sąsiedzi zapytają, co posadziłeś. Możesz im z pełnym przekonaniem powiedzieć, że wybrałeś najpopularniejszy krzew w kraju — i że była to jedna z najłatwiejszych roślin, jakie kiedykolwiek uprawiałeś.
Przeczytaj cały artykuł: Najlepsze krzewy kwitnące do Twojego ogrodu
