L'arbuste le plus courant dans les jardins est l'hortensia. On le retrouve dans plus de jardins que tout autre arbuste à fleurs en Amérique du Nord. Les hortensias dominent les ventes en pépinière chaque année. Ils produisent d'imposantes grappes de fleurs, supportent le soleil comme l'ombre, et poussent dans les zones 3 à 9. Cette amplitude couvre la majeure partie du continent.
Je vois des hortensias dans presque chaque quartier que je visite. Ils bordent les allées de banlieue et remplissent les massifs de jardins champêtres. Une visite en jardinerie l'été dernier l'a confirmé. Le rayon hortensias était trois fois plus grand que celui de n'importe quel autre arbuste. Le personnel m'a confié qu'ils vendent plus d'hortensias que les quatre arbustes suivants réunis. Plus de vingt variétés étaient exposées ce jour-là. Cette demande montre à quel point ces plantes conviennent aux jardiniers de tous niveaux. Pas besoin d'avoir la main verte pour réussir un bel hortensia. Offrez-lui un sol correct et de l'eau, il fait le reste tout seul.
La première place de l'hortensia s'explique par quelques atouts qu'aucun autre arbuste ne réunit à la fois. Ces plantes supportent le plein soleil comme la mi-ombre sans difficulté. Les variétés à grandes feuilles changent de couleur selon le pH du sol. Elles deviennent bleues en sol acide et roses en sol alcalin. Aucun autre arbuste courant ne réalise ce tour de force. Cette particularité pousse les jardiniers à acheter sans cesse de nouvelles variétés pour leurs massifs.
D'autres arbustes populaires complètent le top cinq. Il s'agit du buis, du lilas, de l'azalée et du forsythia. Le buis se distingue par sa structure verte toute l'année. Le lilas séduit par son parfum printanier. L'azalée attire avec ses couleurs éclatantes. Le forsythia capte le regard avec les premières fleurs jaunes du printemps. Chacun de ces arbustes très répandus domine dans certaines régions. Le lilas règne dans les climats froids et l'azalée s'impose dans le Sud-Est. Mais aucun n'égale la présence de l'hortensia dans toutes les régions. Vous pouvez cultiver un hortensia que vous viviez dans le Maine ou au Texas, et c'est pourquoi il trône en tête de cette liste.
Choisir le bon type d'hortensia pour votre zone est la clé du succès. Les hortensias paniculés résistent le mieux au froid. Ils fleurissent sur le bois de l'année, donc les gelées tardives ne détruisent jamais les boutons. Les hortensias à grandes feuilles offrent les classiques fleurs en boule qui changent de couleur. Ils ont besoin de la zone 5 ou plus chaude pour bien se développer. Les hortensias arborescents comme Annabelle fleurissent sur le bois neuf et poussent en sol pauvre. C'est le choix le plus sûr pour les débutants.
J'ai testé Limelight et Incrediball dans mon propre jardin pendant deux ans. Les deux ont survécu à une taille ratée et un hiver rude. Ils m'ont quand même offert des brassées de fleurs chaque été. Si vous cherchez un premier arbuste fiable, l'un ou l'autre vous donnera d'excellents résultats avec très peu d'efforts de votre part.
Plantez votre hortensia dans un endroit qui reçoit le soleil du matin et l'ombre de l'après-midi si vous vivez sous un climat chaud. Dans les zones plus fraîches, le plein soleil convient parfaitement et vous obtiendrez encore plus de fleurs. Arrosez en profondeur une fois par semaine pendant les périodes sèches et ajoutez une couche de paillis de 5 cm autour du pied pour garder les racines au frais. Votre hortensia vous remerciera avec des fleurs qui durent du milieu de l'été jusqu'à l'automne.
Une fois que vous verrez les performances de votre premier hortensia, vous comprendrez pourquoi il conserve son titre d'arbuste le plus courant partout. Vos voisins vous demanderont ce que vous avez planté. Vous pourrez leur répondre en toute confiance que vous avez choisi l'arbuste le plus populaire du pays, et que c'est l'une des plantes les plus faciles que vous ayez jamais cultivées.
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