Długość życia topoli zmienia się znacząco w zależności od wybranego gatunku. Topole właściwe z rodzaju Populus żyją 40 do 150 lat. Tulipanowce mogą dożyć nawet 300 lat na najlepszych stanowiskach. To ogromna różnica, która ma znaczenie przy wyborze drzewa do ogrodu.
Z mojego doświadczenia wynika, że tę różnicę widać gołym okiem. W zeszłym roku przyjrzałem się dwóm podwórkom oddanym od siebie o kilka kilometrów. Na jednym stała 50-letnia topola kanadyjska tracąca duże gałęzie z widocznymi ubytkami w pniu. Na drugim rósł 50-letni tulipanowiec wciąż silnie rosnący z pełną koroną. Topola wyglądała, jakby umierała. Tulipanowiec wyglądał, jakby dopiero wchodził w szczyt formy. Ten sam wiek, ale zupełnie różne etapy życia do porównania.
Przyczyna tkwi w budowie tych drzew. Topole właściwe rosną szybko, ale płacą za to krótkim życiem. Tulipanowiec należy do zupełnie innej grupy roślin – do rodziny magnoliowatych. Rośnie równie szybko, przybierając na początku ponad 60 cm rocznie. Ale żyje znacznie dłużej, ponieważ buduje gęstsze drewno twardzielowe i lepiej radzi sobie z chorobami.
Topola lombardzka wymaga specjalnego ostrzeżenia. Wiele szkółek wciąż ją sprzedaje jako szybki żywopłot. Ale to drzewo często zaczyna umierać w ciągu 15 do 20 lat z powodu raka, który zabija gałęzie od góry w dół. Po 30 latach większość wygląda jak suche patyki. Osika amerykańska stosuje ciekawy trik. Każdy pień żyje zaledwie 40 do 80 lat, ale system korzeniowy wypuszcza nowe pędy i utrzymuje kolonię przez wieki.
Kilka czynników wpływa na przewidywaną długość życia topoli wszystkich typów. Gleba odgrywa największą rolę dla Twojego drzewa. Drzewa w głębokiej, dobrze odwodnionej glebie gliniastej żyją dłużej niż te w ubitej glinie. Stres suszy, uszkodzenia korzeni podczas prac budowlanych i ataki owadów mogą skrócić życie Twojego drzewa o dziesiątki lat. Topole miejskie zmagają się z ubitą glebą, solą drogową i ciasną przestrzenią korzeniową, co często skraca ich życie o połowę.
Możesz zwiększyć szanse swojej topoli, dając jej dobry start. Podlewaj nowe drzewo raz w tygodniu przez pierwsze dwa lata. Rozłóż ściółkę w pierścieniu o promieniu 90 cm wokół pnia, aby zatrzymać wilgoć i trzymać kosiarki z dala od kory. Nie usypuj ziemi ani nie parkuj samochodów w pobliżu strefy korzeniowej. Te drobne kroki dodają lata życia Twojemu drzewu i pomagają czerpać jak najwięcej cienia z Twojego wyboru.
Więc jak długo żyją topole, gdy je dobrze traktujesz? Topole właściwe osiągają najwyżej około 100 lat nawet w najlepszych warunkach. Tulipanowce przekraczają 200 lat w dobrym ogrodzie i dożywają 300 lat w lasach. Jeśli chcesz drzewo, które przetrwa dłużej niż Twój dom, tulipanowiec jest oczywistym wyborem. Posadź go w głębokiej glebie z przestrzenią do rozrostu. Podlewaj w okresach suszy. Trzymaj ciężki sprzęt z dala od strefy korzeniowej. To jedno drzewo może dawać cień na podwórku Twoich prawnuków, gdy wszystkie topole właściwe na ulicy dawno znikną.
Przeczytaj cały artykuł: Tulipanowiec amerykański – przewodnik i ciekawostki
