Szalej to nazwa, którą usłyszysz najczęściej, i jest to najlepsza odpowiedź, jaką ktokolwiek może ci dać. Mimo to tytuł najbardziej trującej rośliny opiera się na pewnym sformułowaniu, a nie na pomiarze. Amerykańska służba U.S. Fish and Wildlife Service pisze, że roślina ta bywa nazywana najbardziej śmiercionośną rośliną Ameryki Północnej. Te dwa słowa robią w tym zdaniu sporo roboty. Przeczytaj je dwa razy, zanim powtórzysz to komukolwiek.
Nikt nie przebadał każdej rośliny na tym kontynencie i nie opublikował rankingu ze zwycięzcą na szczycie. Taki tytuł powstaje z opisów przypadków, z tego, co widzą ludzie pracujący w terenie, i z tego, co przydarzyło się osobom, które przez pomyłkę zjadły niewłaściwy korzeń. Ta reputacja i tak się broni. Wszystkie części rośliny są silnie toksyczne, więc nie ma tu bezpiecznego kawałka, który dałoby się spróbować, pogryźć czy wygotować.
Samo pytanie robi się śliskie, gdy się w nie wgryziesz. Nazwiesz coś najbardziej trującą rośliną i nadal musisz powiedzieć, według jakiej miary. Roślina, która zabija człowieka po zjedzeniu jednego złego korzenia, to nie to samo co chwast pojawiający się w o wiele większej liczbie zatruć. Żadna z nich nie jest też tym samym co roślina rujnująca pastwisko. Ta zasługuje na swoją nazwę według pierwszego kryterium, a to właśnie o nim myśli większość pytających.
Szalej plamisty, czyli Cicuta maculata, osiąga 0,9 do 1,8 m wysokości i ma gładkie, puste w środku łodygi. Przetnij korzeń, a znajdziesz w nim oddzielne komory oraz piżmowy zapach. To właśnie ten komorowy korzeń warto zapamiętać, bo kwiaty i liście cię nie uratują. Wyglądają na tyle podobnie do roślin nieszkodliwych, że co roku ktoś się myli.
Opisywane objawy zaczynają się od bólu brzucha, nudności i wymiotów. Dalej idą drgawki, napady padaczkowe i majaczenie, a często śmierć. Taka jest ta lista. Jeśli ktoś zjadł jakąkolwiek część tej rośliny, potraktuj to jak stan nagły i zadzwoń po pomoc, zanim spróbujesz nazwać roślinę. Nie czeka się w domu, żeby zobaczyć, jak się to potoczy.
Ludzie umierali po pomyleniu szaleju z dziką marchwią. To cała groza w jednym zdaniu i powód, dla którego ta roślina utrzymuje swoją reputację. Szczwół plamisty to inna roślina o podobnie brzmiącej nazwie i tym samym problemie. Rośnie wzdłuż brzegów strumieni i rowów na wszystkich wysokościach i znosi gleby słabo przepuszczalne. Możesz nazwać jedną albo drugą najbardziej śmiercionośną rośliną Ameryki Północnej i nic to nie zmieni, bo nadal musisz rozpoznać to, co masz przed sobą, w terenie, z ziemią na rękach.
Pewne oznaczenie oznacza, że potrafisz nazwać roślinę. Nie oznacza, że popatrzyłeś i nie znalazłeś powodu do niepokoju. To dwa różne testy, a ten drugi jest tym, przez który ludzie cierpią. Sprawdź łodygę. Przetnij korzeń i przejdź przez klucz do oznaczania, a jeśli którykolwiek element tego sprawdzenia pozostaje niejasny, odpowiedź brzmi nie. Żadna dzika zielenina nie jest warta takiego hazardu.
Więc nigdy nie próbuj, nie gryź i nie skubuj niczego z tej rodziny na wyczucie. Ani liścia, ani baldachu z nasionami, ani strzępka korzenia, który wyszedł z ziemi razem z rośliną. Ucz się tych roślin u boku kogoś, kto już je zna, i traktuj każdy biały baldach kwiatów na mokrym gruncie jako nieznany, dopóki korzeń nie powie ci czegoś innego. Pewne oznaczenie to cała robota. Reszta to ozdobniki.
If anyone eats part of a plant like this and becomes ill, call Poison Control at 1-800-222-1222 right away, before symptoms get worse.
Przeczytaj cały artykuł: Rośliny trujące: które naprawdę zabijają
