Water hemlock adalah nama yang akan Anda dengar, dan itulah jawaban terbaik yang bisa diberikan siapa pun. Meski begitu, gelar tanaman paling beracun bersandar pada sebuah ungkapan, bukan pada hasil pengukuran. U.S. Fish and Wildlife Service menulis bahwa tanaman ini sering disebut tanaman paling mematikan di Amerika Utara. Dua kata itu memikul beban penting dalam kalimat tersebut. Bacalah dua kali sebelum Anda menyampaikan klaim ini kepada orang lain.
Belum ada yang menguji setiap tanaman di benua itu lalu menerbitkan daftar peringkat dengan satu pemenang di puncaknya. Gelar semacam ini terbentuk dari laporan kasus, dari apa yang dilihat para pekerja lapangan, dan dari apa yang menimpa orang-orang yang keliru memakan akar yang salah. Reputasinya tetap beralasan. Seluruh bagian tanaman ini sangat beracun, jadi tidak ada bagian yang aman untuk dicicipi, dikunyah, atau direbus sampai racunnya hilang.
Pertanyaannya sendiri menjadi kabur begitu Anda telusuri. Anda boleh menyebutnya tanaman paling beracun, tetapi Anda tetap harus menjelaskan berdasarkan ukuran apa. Tanaman yang membunuh orang yang memakan satu akar keliru tidak sama dengan gulma yang jauh lebih sering muncul dalam kasus keracunan. Keduanya juga berbeda dari tanaman yang merusak padang penggembalaan. Tanaman ini menyandang namanya berdasarkan ukuran yang pertama, yaitu ukuran yang ada di benak kebanyakan orang saat bertanya.
Spotted water hemlock, atau Cicuta maculata, tumbuh setinggi 0,9 hingga 1,8 m dengan batang mulus dan berongga. Belah akarnya dan Anda akan menemukan ruang-ruang terpisah di dalamnya, disertai bau apak. Akar berongga bersekat itulah tanda yang layak dipelajari, sebab bunga dan daunnya tidak akan menyelamatkan Anda. Keduanya cukup mirip dengan tanaman tidak berbahaya sehingga setiap tahun ada saja orang yang salah kira.
Efek yang dilaporkan dimulai dari nyeri perut, mual, dan muntah. Lalu berlanjut ke kejang otot, kejang umum, dan delirium, dan sering berakhir dengan kematian. Itulah daftarnya. Jika seseorang memakan bagian mana pun dari tanaman ini, anggap itu keadaan darurat dan hubungi bantuan lebih dulu sebelum Anda mencoba mengenali tanamannya. Jangan menunggu di rumah sambil melihat ke mana arahnya.
Sudah ada orang yang meninggal karena mengira hemlock sebagai wortel liar. Itulah bahayanya dalam satu kalimat, dan itulah sebabnya tanaman ini mempertahankan reputasinya. Poison hemlock adalah tanaman berbeda dengan nama mirip dan masalah yang sama. Tanaman itu tumbuh di tepi sungai dan tepi parit di semua ketinggian, serta tahan pada tanah berdrainase buruk. Anda boleh menyebut salah satunya sebagai tanaman paling mematikan di Amerika Utara dan itu tidak mengubah apa pun, karena Anda tetap harus mengenali apa yang ada di depan mata, di lapangan, dengan tangan berlumur tanah.
Identifikasi yang pasti berarti Anda bisa menyebut nama tanamannya. Bukan berarti Anda sudah melihat dan tidak menemukan alasan untuk khawatir. Itu dua ujian yang berbeda, dan ujian kedualah yang mencelakakan orang. Periksa batangnya. Belah akarnya dan telusuri kunci determinasi, dan jika ada bagian mana pun dari pemeriksaan itu yang tidak jelas, jawabannya adalah tidak. Tidak ada sayuran liar yang sepadan dengan taruhan ini.
Jadi jangan pernah mencicipi, mengunyah, atau menggigit apa pun dari suku tanaman ini berdasarkan tebakan. Bukan sehelai daun, bukan bulir bijinya, bukan pula sepotong akar yang ikut terangkat bersama tanamannya. Pelajari tanaman-tanaman ini bersama orang yang sudah mengenalnya, dan perlakukan setiap tandan bunga putih di tanah basah sebagai tanaman tak dikenal sampai akarnya berkata lain. Identifikasi yang pasti adalah inti pekerjaannya. Sisanya hanya pelengkap.
If anyone eats part of a plant like this and becomes ill, call Poison Control at 1-800-222-1222 right away, before symptoms get worse.
Baca artikel lengkap: Tanaman Beracun: Mana yang Benar-Benar Mematikan
