Najciemniejszy kwiat świata to Lisianthius nigrescens, dzika goryczka rosnąca w Meksyku. Jej płatki zawierają tyle barwnika, że według badaczy prawie nie odbija się od nich światło, ani widzialne, ani ultrafioletowe. Na powierzchni nie ma połysku ani refleksu, tylko płaski, zapadnięty fiolet, który oko odkłada do szufladki z czernią. Większość ciemnych kwiatów sprzedawanych w centrach ogrodniczych to przy nim głęboka czerwień albo głęboka śliwka. Ten jest w zupełnie innej klasie.
Liczba, która za tym stoi, pochodzi z przeglądu Wanga i współpracowników z 2023 roku w Current Issues in Molecular Biology. Dwa spokrewnione barwniki w płatku, oba to delfinidyny, stanowią razem 24% suchej masy płatka. Wysusz płatek, aż odparuje woda, zważ to, co zostało, a blisko jedna czwarta tej masy to barwnik. Przegląd przytacza badanie chemiczne z 2004 roku, więc ta wartość jest znana od ponad dwudziestu lat.
Antocyjany to rodzina barwników odpowiedzialna za większość czerwieni, fioletów i błękitów w płatkach. Delfinidyny leżą na niebieskim krańcu tej rodziny. Nagromadź je dostatecznie gęsto, a przestaną wyglądać na niebieskie. Świeży płatek to głównie woda, więc gdy ją odejmiesz, jedna czwarta reszty to barwnik. To dużo chemii jak na skrawek tkanki, przez który przechodzi światło.
Dlaczego roślina miałaby wytwarzać go aż tyle, pozostaje pytaniem otwartym. Wiodące wyjaśnienie mówi, że taki ładunek barwnika pozwala płatkowi pochłonąć cały zakres światła, które na niego pada, łącznie z ultrafioletem. To hipoteza, a nie pomiar. Przegląd, który przytacza tę myśl, sam to zaznacza, a o tej różnicy warto pamiętać.
Queen of Night, czarny tulipan, pojawia się na każdej liście ciemnych kwiatów i zasłużył na to miejsce. W tym tulipanie pochodne delfinidyny sięgają 72,2% wszystkich antocyjanów, gdy kwiat jest już rozwinięty. Ta większa liczba odpowiada jednak na inne pytanie. Wartość dla tulipana mówi, który barwnik wypełnia płatek. Wartość dla goryczki mówi, ile barwnika w płatku w ogóle jest.
24% of petal dry weight and 72.2% of total anthocyanin are not rungs on the same ladder. One is how much pigment, the other is which pigment. Stack them into a ranking and you get a comparison that means nothing.
Żadna roślina w naturze nie jest czysto czarna i dotyczy to również najciemniejszego kwiatu świata. To, co wygląda na czerń, jest czerwienią albo fioletem upakowanym tak gęsto, że oko przestaje widzieć w tym kolor. Hodowcy wciąż napierają na ten sufit u tulipanów i róż, podchodzą coraz bliżej, ale nigdy go nie przebijają. Dlatego uczciwa odpowiedź na pytanie o czarny kwiat brzmi zawsze najciemniejszy, a nie czarny.
Jedną rzecz warto ustalić, zanim ruszysz na zakupy. Lisianthius nigrescens to dzika meksykańska goryczka, a nie roślina ogrodowa, więc nie znajdziesz jej w katalogach, na których opierają się listy z centrów ogrodniczych. Traktuj ją jak rekord botaniczny, a nie propozycję do nasadzeń. Jeśli zależy ci na najczarniejszym kwiecie, jaki możesz posadzić we własnej rabacie, sięgnij po niemal czarne odmiany ogrodowe, a Queen of Night jest rozsądnym pierwszym wyborem. W cieniu i o zmierzchu wygląda na czarny, a to właśnie liczy się wtedy, gdy stoisz i na niego patrzysz.
Przeczytaj cały artykuł: 10 czarnych kwiatów, które wcale nie są czarne
