Bunga tergelap di dunia adalah Lisianthius nigrescens, gentian liar yang tumbuh di Meksiko. Kelopaknya mengandung pigmen begitu banyak sampai para peneliti menduga nyaris tidak ada cahaya yang memantul kembali, baik cahaya tampak maupun ultraviolet. Tidak ada kilau dan tidak ada sorot di permukaannya, hanya warna ungu datar yang seolah tenggelam dan dicatat mata Anda sebagai hitam. Sebagian besar bunga gelap yang dijual di toko tanaman tampak merah tua atau plum tua di sebelahnya. Yang satu ini berada di kelas tersendiri.
Angka di balik itu berasal dari tinjauan tahun 2023 oleh Wang dan rekan-rekannya di Current Issues in Molecular Biology. Dua pigmen berkerabat di dalam kelopak, keduanya delfinidin, bersama-sama menyusun 24% dari berat kering kelopak. Keringkan kelopak sampai airnya hilang, timbang sisanya, dan hampir seperempat dari berat itu adalah pigmen. Tinjauan tersebut meneruskan hasil studi kimia dari tahun 2004, jadi angka itu sudah tercatat lebih dari dua puluh tahun.
Antosianin adalah keluarga pigmen di balik sebagian besar warna merah, ungu dan biru pada kelopak. Delfinidin berada di ujung biru keluarga itu. Tumpuk cukup dalam dan warnanya berhenti terbaca sebagai biru. Kelopak segar sebagian besar terdiri dari air, jadi keluarkan airnya dan seperempat sisanya adalah pigmen. Itu jumlah kimia yang luar biasa banyak untuk sehelai jaringan tipis yang bisa ditembus cahaya.
Mengapa sebuah tanaman membangun pigmen sebanyak itu masih menjadi pertanyaan terbuka. Penjelasan yang paling banyak dianut adalah bahwa muatan pigmen itu memungkinkan kelopak menyerap seluruh rentang cahaya yang jatuh padanya, termasuk ultraviolet. Itu sebuah usulan, bukan hasil pengukuran. Tinjauan yang membawa gagasan tersebut sendiri mengakuinya, dan jarak di antara keduanya layak Anda ingat.
Queen of Night, si tulip hitam, muncul di setiap daftar bunga gelap dan memang pantas mendapat tempat itu. Pada tulip tersebut, turunan delfinidin mencapai 72,2% dari total antosianin begitu bunganya mekar. Namun angka yang lebih besar itu menjawab pertanyaan yang berbeda. Angka pada tulip memberi tahu Anda pigmen mana yang mengisi kelopaknya. Angka pada gentian memberi tahu Anda seberapa banyak pigmen yang ada di dalam kelopak itu sendiri.
24% of petal dry weight and 72.2% of total anthocyanin are not rungs on the same ladder. One is how much pigment, the other is which pigment. Stack them into a ranking and you get a comparison that means nothing.
Tidak ada tanaman di alam yang benar-benar hitam, dan itu berlaku juga untuk bunga tergelap di dunia. Yang terbaca sebagai hitam adalah merah atau ungu yang dijejalkan begitu tebal sampai mata Anda menyerah membacanya sebagai warna. Para pemulia terus mendorong batas itu pada tulip dan mawar, dan mereka makin dekat tanpa pernah menembusnya. Jadi jawaban yang jujur untuk pertanyaan soal bunga hitam selalu tergelap, bukan hitam.
Satu hal yang perlu diluruskan sebelum Anda berbelanja. Lisianthius nigrescens adalah gentian liar asal Meksiko dan bukan tanaman kebun, jadi Anda tidak akan menemukannya di katalog yang menjadi dasar daftar-daftar toko tanaman itu. Anggap saja sebagai catatan botani, bukan pilihan tanam. Kalau yang Anda inginkan adalah bunga paling hitam yang bisa ditanam di bedengan sendiri, lihatlah jenis kebun yang nyaris hitam, dan Queen of Night adalah pilihan pertama yang masuk akal. Bunga ini terbaca hitam di tempat teduh dan saat senja, dan itulah bagian yang penting saat Anda berdiri memandanginya.
Baca artikel lengkap: 10 Bunga Hitam yang Sebenarnya Tidak Benar-Benar Hitam
