Czerwony i niebieski płatek zbudowane są z bliskich kuzynów. Barwniki kwiatowe w obu to antocyjany, jedna rodzina roślinnych związków chemicznych. Szkarłatną pelargonię od niebieskiej ostróżki dzieli liczba grup hydroksylowych na jednym z pierścieni tego barwnika. Jedna grupa daje oku czerwień. Dwie dają purpurę. Trzy dają błękit.
Antocyjanowa barwa kwiatów zaczyna się od sześciu podstawowych antocyjanidyn. To gołe rdzenie barwników, zanim roślina je ubierze. Pelargonidyna ma jedną grupę hydroksylową i wygląda na czerwoną. Cyjanidyna i peonidyna mają dwie i wyglądają na karmazynowe lub purpurowe. Delfinidyna, petunidyna i malwidyna mają trzy i to ta trójka stoi za niebieskimi płatkami. Ng i Smith podzielili cały zestaw na te trzy typy hydroksylacji w przeglądzie roślin o czerwonych kwiatach z 2016 roku.
Pelargonidyna, jedna grupa hydroksylowa
- Odbierany kolor: Od pomarańczowej czerwieni po szkarłat, barwnik stojący za jaskrawoczerwonymi płatkami.
- Budowa: Pojedyncza grupa hydroksylowa na pierścieniu B, najprostszy z sześciu rdzeni.
- Czasem w parze z: Karotenoidami w tym samym płatku, które przesuwają odcień w stronę cieplejszą.
Cyjanidyna i peonidyna, dwie grupy hydroksylowe
- Odbierany kolor: Od karmazynu po purpurę, między czerwonym a niebieskim krańcem.
- Budowa: Dwie grupy hydroksylowe, a w peonidynie dodatkowo grupa metylowa.
- Dlaczego to ważne: Drobne zmiany na tym etapie przesuwają kwiat o kilka odcieni bez żadnego nowego barwnika.
Delfinidyna, petunidyna i malwidyna, trzy grupy hydroksylowe
- Odbierany kolor: Od fioletu po czysty błękit, jedyna grupa, która sięga niebieskiego.
- Budowa: Trzy grupy hydroksylowe, plus grupy metylowe w petunidynie i malwidynie.
- Gdzie się pojawia: W niebieskich płatkach, a także w wielu gatunkach o czerwonych kwiatach.
Sześć rdzeni nie oznacza sześciu kolorów. Rośliny doczepiają do nich cukry, w procesie zwanym glikozylacją, i już to samo podnosi liczbę powyżej 250 naturalnych antocyjanów. Te mieszczą się w o wiele większej grupie ponad 5000 flawonoidów znalezionych dotąd w roślinach. Dwa kolejne kroki, metylacja i acylacja, znów dostrajają odcień. Decydują też o tym, jak dobrze barwnik utrzymuje kolor w silnym świetle i upale. Jeden płatek na twoim rabacie może wyblaknąć do południa, a sąsiedni trzyma barwę cały tydzień, choć oba działają na tym samym rdzeniu.
Kwasowość komórek też przesuwa kolor. Ten sam barwnik czerwienieje w kwaśnej wakuoli i sinieje, gdy sok zbliża się do odczynu obojętnego. Najlepiej widać to u petunii. Zakwaszenie wakuoli przesuwa kwiat w stronę czerwieni, a mutacje w genach odpowiedzialnych za pH prowadzą ten sam kwiat w drugą stronę, ku błękitowi. Niebieski barwnik kwiatowy to więc nie tylko kwestia tego, który rdzeń roślina buduje. Jony metali, światło i temperatura też ciągną końcowy odcień w swoją stronę.
Warstwowanie jeszcze bardziej mąci obraz. Karotenoidy mogą znajdować się w tym samym płatku co antocyjany, a taka mieszanka przesuwa to, co widzisz, w stronę pomarańczowej czerwieni. Czerwień rzadko jest czystym sygnałem. Czerwonokwiatowe psiankowate używają pięciu z sześciu antocyjanidyn, wszystkich poza peonidyną. Najczęstsze w tej grupie były niebieskie barwniki oparte na delfinidynie. Płatek może wydawać ci się czerwony, choć pod spodem opiera się głównie na chemii błękitu.
Pamiętaj o tym, kiedy następnym razem będziesz dobierać dwa czerwone kwiaty na jedną rabatę. Twoje oko widzi jeden kolor, ale płatki pod spodem mogą działać na różnych mieszankach barwników. Trwałość opiera się na tej samej chemii co barwa, więc jedna z twoich czerwieni może trzymać odcień tygodniami w pełnym słońcu, a druga spłowieje do różu.
Nie ma tu pokrętła, które mógłbyś przekręcić. Barwniki kwiatowe, jakie buduje roślina, wynikają z jej genów, a chemia wakuoli, która dostraja odcień, dzieje się wewnątrz żywych komórek. Nie przemalujesz czerwonego kwiatu na niebiesko w domu. Kupuj kolor, którego chcesz, jako konkretną odmianę, a każdy produkt obiecujący zmianę barwy z torebki traktuj podejrzliwie. Dokarmianie i nawozy nie zmienią tego, którą antocyjanidynę wytwarza twoja roślina.
Przeczytaj cały artykuł: 10 czerwonych kwiatów i to, co nadaje im czerwień
