Przekonanie, że stadium poczwarki jest nieaktywne, to mit, o którym powinieneś zapomnieć już teraz. Wewnątrz tej nieruchomej osłony odbywa się jeden z najbardziej dramatycznych projektów natury w twoim ogrodzie. Poczwarka wygląda na spokojną z zewnątrz, ale w środku panuje czysty chaos, gdy owad przebudowuje samego siebie.
Kiedy po raz pierwszy hodowałem motyle monarcha z jaj, myślałem, że poczwarka jest dla nich tylko poczekalnią. Ale podnieś ją pod jasne światło, a zobaczysz cienie poruszające się w środku, gdy zachodzi przemiana. Proces transformacji poczwarki rozkłada i odbudowuje prawie każdą część ciała.
Oto co dzieje się wewnątrz tej cichej osłony podczas metamorfozy wewnątrz komory poczwarkowej w twoim ogrodzie. Większość ciała gąsienicy rozkłada się w gęstą zupę proteinową przez kilka dni. Enzymy trawią mięśnie, jelita i inne narządy, aż niewiele pozostaje. Tylko specjalne skupiska komórek przeżywają, by zbudować od podstaw nowe ciało dorosłego osobnika.
Te komórki nazywają się dyskami imaginalnymi i zawierają plan cech dorosłego motyla. Rozwój dysków imaginalnych zaczyna się w stadium gąsienicy, ale pozostaje uśpiony, dopóki nie uformuje się poczwarka. Każdy dysk ma plany na jedną część ciała, jak skrzydło, oko czy nogę. Kiedy nadchodzi czas, te dyski budzą się i szybko rosną wewnątrz osłony.
Naukowcy Truman i Riddiford pokazali, jak radykalna jest ta zmiana wewnątrz poczwarki. Komórki przeprogramowują się na poziomie genetycznym, by stać się nowymi typami tkanek dla dorosłego owada. Komórka z jelita gąsienicy może pomóc zbudować mięsień skrzydła motyla. Ten poziom zmian nie występuje nigdzie indziej w naturze, gdzie możesz to zaobserwować.
Proces transformacji poczwarki zajmuje różną ilość czasu w zależności od typu owada. Niektóre motyle kończą w zaledwie tydzień podczas ciepłych letnich miesięcy w pobliżu twojego domu. Inne potrzebują wielu tygodni lub miesięcy, jeśli poczwarka wchodzi w zimowy spoczynek, czekając na wiosnę. Szybkość pracy komórek zależy od temperatury wokół osłony poczwarki.
Z mojego doświadczenia w hodowli motyli rusałek osetników, obserwujesz zmianę koloru poczwarki z czasem. Osłona zaczyna jako zielona lub złota i powoli pokazuje wzory skrzydeł przez cienką warstwę. Pod koniec widzisz złożone skrzydła przez teraz przezroczystą osłonkę. W ten sposób masz miejsce w pierwszym rzędzie na metamorfozę wewnątrz poczwarki.
Możesz to obserwować sam z zestawem do hodowli motyli z dowolnego sklepu ogrodniczego w pobliżu twojego domu. Te zestawy zawierają żywe gąsienice, które przepoczwarzają się na twoich oczach przez kilka dni. Niektóre poczwarki są na tyle przezroczyste, że obserwujesz całą przemianę na swoim stole. Dzieci to uwielbiają, bo sprawia, że niewidzialne staje się dla nich widoczne do nauki.
Mit o nieaktywnym stadium poczwarki ma sens, gdy patrzysz na nieruchomą osłonę z zewnątrz. Ale teraz wiesz, co dzieje się wewnątrz każdego kokonu i poczwarki, które znajdziesz w swoim ogrodzie. Ten cichy pakiet zawiera więcej aktywności niż większość procesów życiowych w naturze zachodzących właśnie teraz.
Następnym razem, gdy znajdziesz poczwarkę, traktuj ją ostrożnie, bo wewnątrz tej osłony odbywa się intensywna praca. Chroń ją przed ptakami i złą pogodą, gdy owad przebudowuje się od podstaw. Strzeżesz jednej z najlepszych sztuczek natury, która rozgrywa się na nowo za każdym razem. Spokojne zewnętrze skrywa burzę zmian w tej maleńkiej osłonce, którą znalazłeś w swoim ogrodzie.
Przeczytaj cały artykuł: Cykle życiowe owadów: rodzaje, etapy i ciekawostki
