Tak, rośliny okrywowe w ogrodach znacząco zwiększają twoje zbiory. Budują lepszą glebę, dodają darmowy azot i karmią drobne organizmy, które pomagają twoim warzywom rosnąć. Okrywy na małą skalę często pokazują wyniki szybciej niż praca na polu.
W ciągu trzech lat odmieniłem swoje przydomowe grządki dzięki sezonowej uprawie okrywowej w ogrodzie. Moja ziemia zaczynała jako twarda glina, która odpychała wodę i skorupiała po każdym deszczu. Po rotacjach letniej gryki i zimowej koniczyny ta sama gleba teraz kruszy się w moich dłoniach. Moje zbiory pomidorów podwoiły się w tym czasie.
Moja sąsiadka zaczęła stosować okrywy na swoich podwyższonych grządkach po zobaczeniu moich rezultatów. Uprawia sałatę i jarmuż na lokalny targ. W ciągu dwóch sezonów jej rośliny stały się większe, a gleba ciemniejsza. Powiedziała mi, że przestała kupować worki kompostu, bo okrywy same dostarczają jej wystarczająco dużo materii organicznej.
Twój ogród może poprawić glebę szybciej niż duże gospodarstwa. Gęsta okrywa na małej grządce może dostarczyć równowartość 10 ton na akr masy roślinnej. Okrywy na polach rozkładają się cieniej na dużych powierzchniach. Ten efekt zagęszczenia oznacza, że twoja materia organiczna może wzrosnąć szybko już w jednym sezonie pracy.
Badania Ohio State nad drobnoustrojami glebowymi pokazują, dlaczego żywe korzenie są tak ważne. Strefa bezpośrednio wokół aktywnych korzeni zawiera 10 000 razy więcej drobnoustrojów niż gleba poza nią. Te maleńkie pracowniki obracają składniki pokarmowe, zwalczają choroby i budują strukturę. Okrywy utrzymują korzenie żywe w twoich grządkach, gdy warzywa nie rosną.
Gryka to idealna letnia okrywa do twojego ogrodu. Rośnie szybko i zakwita w ciągu 30 dni od siewu. Te kwiaty przyciągają pszczoły, które zostają na twoje dynie i ogórki. Gryka wyciąga też fosfor z głębokiej gleby i zostawia go dla następnej uprawy.
Zimowe okrywy utrzymują twoje grządki w ruchu podczas zimnych miesięcy zamiast leżeć odłogiem. Koniczyna krwista wiąże azot i pokazuje ładne czerwone kwiaty, zanim ją wrobisz w glebę. Żyto ozime kiełkuje szybko po jesiennym sprzątaniu i przetrwa mocne mrozy. Każda z tych opcji jest lepsza niż goła ziemia wystawiona na deszcz i chwasty.
Włączanie okryw do grządek ogrodowych różni się od metod polowych. Twoje małe poletka pozwalają ciąć okrywy narzędziami ręcznymi i przekopywać szpadlem. Podwyższone grządki dobrze się sprawdzają, gdy tnie się okrywy na poziomie gleby i zostawia korzenie do zgniłcia. Niektórzy ogrodnicy kładą plandeki na martwe okrywy, żeby je zniszczyć bez kopania.
Planuj rotacje okryw wokół terminów sadzenia warzyw. Zaplanuj swój rok ogrodniczy na początku. Zanotuj, które grządki stoją puste i kiedy. Wybierz gatunki okryw, które pasują do tych przerw. Grządka odpoczywająca od lipca do października mogłaby wyhodować grykę, a potem szybką uprawę owsa przed przymrozkami.
Zacznij od małej skali, jeśli uprawa okrywowa w ogrodzie jest dla ciebie nowością. Użyj jednej lub dwóch grządek na okrywy, utrzymując normalną rutynę gdzie indziej. Porównaj, jak czuje się twoja gleba i jak rosną warzywa na grządkach z okrywą i bez. Większość ogrodników, którzy przeprowadzą ten test, kończy z okrywami na wszystkich grządkach w ciągu roku lub dwóch.
Przeczytaj cały artykuł: Korzyści z uprawy roślin okrywowych dla zrównoważonego rolnictwa
