Oui, les cultures de couverture pour les jardins augmentent considérablement vos récoltes. Elles construisent un meilleur sol pour vous, ajoutent de l'azote gratuit et nourrissent la vie microscopique qui aide vos légumes à pousser. Les couverts à petite échelle vous montrent souvent des résultats plus rapides que le travail agricole.
J'ai transformé mes planches de jardin grâce aux engrais verts au jardin sur trois ans. Ma terre au départ était une argile dure qui rejetait l'eau et formait une croûte après chaque pluie. Après des rotations de sarrasin en été et de trèfle en hiver, cette même terre s'émiette maintenant dans mes mains. Ma récolte de tomates a doublé pendant cette période.
Ma voisine a commencé les couverts dans ses planches surélevées après avoir vu mes résultats. Elle cultive de la laitue et du chou frisé pour le marché local. En deux saisons, ses plants sont devenus plus gros et sa terre plus foncée. Elle m'a dit qu'elle n'achète plus de sacs de compost puisque ses couverts lui fournissent suffisamment de matière organique par eux-mêmes maintenant.
Votre jardin peut améliorer le sol plus vite que les grandes exploitations. Un couvert dense sur votre petite planche peut déposer l'équivalent de 25 tonnes par hectare de matière végétale. Les couverts agricoles se répartissent plus finement sur de grandes surfaces. Cet effet concentré signifie que votre matière organique peut augmenter rapidement en une seule saison de travail.
Des travaux de l'Ohio State sur les micro-organismes du sol montrent pourquoi les racines vivantes comptent tant. La zone juste autour des racines actives contient 10 000 fois plus de microbes que la terre environnante. Ces petits travailleurs recyclent les nutriments pour vous, combattent vos maladies et construisent la structure. Les couverts maintiennent des racines vivantes dans vos planches quand les légumes ne poussent pas.
Le sarrasin est un couvert d'été idéal pour votre jardin. Il pousse vite et fleurit dans les 30 jours suivant le semis. Ces fleurs attirent les abeilles qui restent ensuite pour vos courges et concombres. Le sarrasin remonte aussi le phosphore des couches profondes du sol et le laisse disponible pour votre culture suivante.
Les couverts d'hiver occupent vos planches pendant les mois froids au lieu de les laisser nues. Le trèfle incarnat fixe l'azote et offre de jolies fleurs rouges avant que vous ne l'incorporiez. Le seigle d'hiver germe vite après votre nettoyage d'automne et survit aux gelées fortes. N'importe lequel de ces couverts vaut mieux qu'un sol nu exposé à la pluie et aux adventices.
Incorporer les couverts dans vos planches de jardin diffère des méthodes agricoles. Vos petites parcelles vous permettent de hacher les couverts avec des outils à main et de les enfouir à la bêche. Vos planches surélevées fonctionnent bien si vous coupez les couverts au niveau du sol et laissez les racines se décomposer. Certains jardiniers posent des bâches sur leurs couverts morts pour les détruire sans bêcher.
Planifiez vos rotations de couverts autour de vos créneaux de plantation de légumes. Cartographiez votre année de jardinage dès le départ. Notez quelles planches restent vides et quand. Choisissez des espèces de couverts qui correspondent à ces périodes libres. Une planche au repos de juillet à octobre pourrait accueillir du sarrasin puis une avoine rapide avant les gelées dans votre région.
Commencez petit si les engrais verts au jardin sont nouveaux pour vous. Utilisez une ou deux planches pour les couverts tout en gardant votre routine habituelle ailleurs. Comparez comment votre sol se comporte et comment vos légumes poussent dans les planches couvertes par rapport aux planches nues. La plupart des jardiniers qui font ce test finissent par mettre des couverts sur toutes leurs planches en un an ou deux.
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