To, co jest wyjątkowego w kwiatach wilca, to codzienny cykl rozkwitania i więdnięcia. Każdy kwiat otwiera się świeży o wschodzie słońca i więdnie przed południem. Żadna inna popularna pnąca roślina ogrodowa nie daje takiego pokazu. Dostajesz zupełnie nowy zestaw kwiatów każdego ranka przez całe lato. Wczorajsze przekwitłe kwiaty zostają zastąpione w ciągu nocy przez świeże pąki.
Wśród najważniejszych unikalnych cech wilca jest to, jak te kwiaty przyciągają owady zapylające w krótkim oknie czasowym. Trąbkowaty kształt rozwija się w intensywnych fioletach, błękitach, różach i bielach, które przyciągają pszczoły już o świcie. Uprawiam wilce Heavenly Blue wzdłuż tylnego ogrodzenia i siadam na zewnątrz z kawą, żeby patrzeć, jak się otwierają. Płatki przechodzą od ciasnych pąków do szeroko otwartych trąbek w mniej niż 30 minut. Około 14:00 te same kwiaty zamykają się i pokaz kończy się do następnego dnia.
Nauka stojąca za codziennym kwitnieniem wilca sprowadza się do ciśnienia wody w komórkach płatków. Światło słoneczne pobudza komórki na wewnętrznej ścianie płatka do pochłaniania wody i pęcznienia. Ta siła nazywa się turgorem i wypycha płatki na zewnątrz, nadając im trąbkowaty kształt widoczny każdego ranka. Gdy pojawia się popołudniowy upał, komórki szybko tracą wodę. Płatki zwijają się do wewnątrz i kwiat kończy swoje życie. Zmiany temperatury i oświetlenia uruchamiają ten cykl od nowa z nowymi pąkami następnego dnia.
Rodzaj Ipomoea obejmuje ponad 600 gatunków wilców rozmieszczonych na całym świecie. Naukowcy badają te kwiaty od ponad 80 lat, aby poznać genetykę roślin. Darwin prowadził swoje testy samozapylenia na wilcach już w latach 70. XIX wieku. Udowodnił, że rośliny zapylane krzyżowo rosły wyższe i dawały więcej nasion. Ta praca pomogła wyjaśnić, dlaczego mieszanie genów jest tak ważne dla zdrowia roślin.
Moja sąsiadka kiedyś zapytała mnie, dlaczego jej wilce nigdy nie wyglądają tak dobrze jak moje. Poszłam do jej ogrodu i zobaczyłam, że posadzono je po północnej stronie domu, w cieniu. Wilce potrzebują pełnego słońca, aby prawidłowo kwitnąć. Przenieśliśmy je na ogrodzenie od strony południowej i w ciągu trzech tygodni miała dziesiątki kwiatów otwierających się każdego ranka. Odpowiednie miejsce robi ogromną różnicę w przypadku tych pnączy.
Kiedyś próbowałam zrobić zdjęcia moich wilców około południa w gorący lipcowy dzień. Każdy kwiat już zwiądł i zdjęcia wyglądały fatalnie. Następnego dnia nastawiłam budzik na 6:30 rano i złapałam je w szczytowej formie. Kolory były tak żywe w delikatnym porannym świetle, że zdjęcia wyglądały niemal jak sztuczne. Jeśli chcesz cieszyć się tymi kwiatami lub je uchwycić na zdjęciach, musisz być na zewnątrz między 6 a 9 rano, zanim upał zacznie je zamykać.
Poza codziennym spektaklem wilce rosną wystarczająco szybko, by pokryć gołą kratownicę w zaledwie kilka tygodni. Łatwo się rozsiewają, więc często masz pnącza przez lata z jednego zasadzenia. Możesz prowadzić je po słupku skrzynki pocztowej, poręczy werandy lub łuku ogrodowym. Potrzebują tylko słońca i czegoś, po czym mogą się piąć. Przez cały sezon dostaniesz setki kwiatów, nie poświęcając wiele czasu ani pieniędzy na pielęgnację.
Jeśli chcesz kwiat, który zaskakuje cię każdego ranka świeżymi kolorami, wilce są najlepszym wyborem. Ten jednodniowy cykl kwitnienia sprawia, że wracasz do ogrodu przed śniadaniem. Nie znajdziesz takiej samej magii w żadnym innym pnączu. Daj im słoneczne miejsce, coś do wspinania, a będą dawały pokaz od połowy lata aż do pierwszego przymrozku w twoim ogrodzie.
Przeczytaj cały artykuł: Przewodnik po kwiatach wilca
