Drie planten zijn meestal het antwoord. Kattenkruid, Russische salie en salvia sturen allemaal zachte aren omhoog in hetzelfde verwassen violet, en van de overkant van de tuin zie je ze aan voor lavendel. Purdue Extension vermeldt alle drie als aparte paarse vaste planten, helemaal geen lavendel. De lavendel-lookalikes in het perk van je buren zijn dus waarschijnlijk een van die drie, en de kenmerken zijn makkelijk te zien als je weet waar je moet kijken.
"Dat is toch jouw lavendel?" vroeg mijn buurvrouw, wijzend naar de voorrand van het perk. Ik heb daar jaren geleden kattenkruid 'Walker's Low' geplant, en dat stond al sinds mei in bloei. Mijn lavendel stond twee rijen erachter, compacter en stijver, en ze was er op weg naar binnen zo langsgelopen.
Ga op je hurken zitten en je haalt de twee in een paar seconden uit elkaar. Lavendel propt zijn bloemen in een strakke bol boven aan een kale steel, en het blad voelt smal, grijs en stijf tussen je vingers. Kattenkruid versus lavendel draait om die steel. Kattenkruid strooit kleine bloemen los over de hele bovenste steel, het blad is zacht en grijsgroen, en de plant vormt een lage, uitzakkende pol in plaats van een nette bol.
Russische salie speelt hetzelfde spelletje van verder weg. De stengels zijn witachtig, het blad is zilver en fijn ingesneden, en de bloemen zweven in een open, vertakte wolk in plaats van in één stevige aar. Salvia doet het omgekeerde. Je krijgt dichte, rechtopstaande aren boven gewoon groen blad, en de kleur is vaak dieper en zuiverder paars dan de grijzige bloei van lavendel.
De groeivorm geeft je het antwoord al van een afstand. Lavendel groeit als een klein houtig struikje en houdt zijn ronde vorm het hele seizoen. Kattenkruid blijft tot op de grond zacht, en halverwege de zomer zakt het over je padrand. Russische salie staat hoog en doorzichtig, dus je kijkt zo langs de bloemen naar wat erachter groeit. Sorteer ze eerst op vorm, dan doet de kleur er veel minder toe.
Je hebt meer dan drie verdachten. Anijsnetel, aarereprijs en betonie hebben allemaal rechtopstaande paarse bloemaren, en elk daarvan kan op een foto op je telefoon voor lavendel doorgaan. In zeven populaire overzichten van paarse bloemen staan kattenkruid en lavendel elk op zes van de zeven lijsten. Dat zegt wel iets over hoe vaak je die twee samen tegenkomt. Nog één plant kopieert dezelfde aar, en die brengt echte problemen mee.
Grote kattenstaart (Lythrum salicaria) kwam over uit Eurazië, verspreidde zich deels als siertuinplant en verdringt nu inheemse soorten waar hij voet aan de grond krijgt. Hij vormt dichte velden rechte stengels met opvallende paarse bloei, en dat doet hij op natte grond waar niemand hem geplant heeft. Vanuit je autoraam lijkt het een lavendelveld. Van dichtbij kijk je naar een probleemplant, niet naar een vaste plant die je wilt hebben.
A purple spike 4 to 7 feet (1.2 to 2.1 m) tall standing in wet soil or shallow water, with 5 to 7 petals on each small flower, blooming July through September, is likely purple loosestrife.
Alleen die hoogte al sluit de drie tuinplanten uit. Lavendel, kattenkruid en salvia willen allemaal droge, zonnige grond, en geen van drieën staat 1,2 tot 2,1 meter hoog in een moeras. Slaagt jouw plant voor die test, laat hem dan staan waar hij staat en zoek de lijst met schadelijke onkruiden van je staat op voordat je er een in een perk zet. Koop liever een plant met etiket bij een kwekerij, want kattenkruid en salvia geven je hetzelfde beeld zonder het risico.
Lees het volledige artikel: 10 paarse bloemen die het planten waard zijn
