Tiga tanaman menjawab pertanyaan itu di sebagian besar kasus. Catmint, Russian sage, dan salvia sama-sama menjulurkan malai lembut dengan warna violet pudar yang sama, dan dari seberang halaman Anda akan membacanya sebagai lavender. Purdue Extension mencatat ketiganya sebagai tanaman tahunan ungu yang berbeda, sama sekali bukan lavender. Jadi bunga mirip lavender di bedengan tetangga Anda kemungkinan besar salah satu dari ketiganya, dan cirinya mudah dikenali begitu Anda tahu harus melihat ke mana.
"Itu lavender Anda, kan?" tanya tetangga saya sambil menunjuk tepi depan bedengan. Saya menanam catmint 'Walker's Low' di sepanjang tepi itu bertahun-tahun lalu, dan ia sudah berbunga sejak Mei. Lavender saya ada dua baris di belakangnya, lebih rapat dan lebih kaku, dan ia melewatinya begitu saja saat masuk.
Berjongkoklah dan Anda bisa membedakan keduanya dalam hitungan detik. Lavender memadatkan bunganya menjadi gumpalan rapat di ujung batang yang gundul, dan daunnya terasa sempit, kelabu, serta kaku di antara jari Anda. Perbedaan catmint dan lavender terletak pada batang itu. Catmint menyebarkan bunga-bunga kecil secara longgar di sepanjang bagian atas batang, daunnya lembut dan hijau keabu-abuan, dan tanamannya membentuk gundukan rendah yang menjalar alih-alih bola yang rapi.
Russian sage mengelabui Anda dengan cara serupa dari jarak lebih jauh. Batangnya keputihan, dedaunannya keperakan dan berlekuk halus, dan bunganya melayang dalam awan bercabang yang terbuka, bukan satu malai padat. Salvia justru sebaliknya. Anda mendapat malai tegak yang padat di atas daun hijau polos, dan warnanya sering kali lebih dalam serta lebih murni ungu dibandingkan bunga bernuansa kelabu pada lavender.
Perawakan tanaman memberi Anda jawaban dari kejauhan. Lavender tumbuh sebagai perdu kecil berkayu dan mempertahankan bentuk membulatnya sepanjang musim. Catmint tetap lunak sampai ke pangkalnya, dan pada pertengahan musim panas ia rebah ke tepi jalan setapak Anda. Russian sage berdiri tinggi dan tembus pandang, jadi Anda bisa melihat langsung menembus bunganya ke apa pun yang tumbuh di belakangnya. Bedakan dulu berdasarkan bentuk, maka warnanya jadi jauh kurang penting.
Tersangkanya lebih dari tiga. Anise hyssop, speedwell malai, dan betony sama-sama membawa malai bunga ungu yang tegak, dan salah satunya bisa saja tampak seperti lavender di foto ponsel Anda. Dari tujuh daftar populer bunga ungu, catmint dan lavender masing-masing muncul di enam dari tujuh daftar. Itu petunjuk yang cukup jelas tentang seberapa sering keduanya dikelompokkan bersama. Satu tanaman lagi meniru malai yang sama dan membawa masalah nyata.
Purple loosestrife (Lythrum salicaria) datang dari Eurasia, sebagian menyebar sebagai tanaman hias taman, dan kini mendesak keluar spesies asli di tempat ia berhasil bertahan. Ia membentuk rumpun tebal dari batang lurus dengan bunga ungu mencolok di puncaknya, dan itu terjadi di tanah basah yang tidak pernah ditanami siapa pun. Dari jendela mobil Anda, ia tampak seperti hamparan lavender. Dari dekat, yang Anda lihat adalah tanaman bermasalah, bukan tanaman tahunan yang Anda inginkan.
A purple spike 4 to 7 feet (1.2 to 2.1 m) tall standing in wet soil or shallow water, with 5 to 7 petals on each small flower, blooming July through September, is likely purple loosestrife.
Tinggi tanamannya saja sudah menyingkirkan ketiga tanaman taman tadi. Lavender, catmint, dan salvia sama-sama menginginkan tanah kering dan berjemur, dan tidak satu pun tumbuh setinggi 1,2 sampai 2 meter di rawa. Jika tanaman Anda lolos pemeriksaan itu, biarkan saja di tempatnya dan periksa daftar gulma berbahaya di daerah Anda sebelum menanamnya di bedengan. Sebaiknya beli tanaman berlabel dari pembibitan, karena catmint dan salvia memberi tampilan serupa tanpa risiko apa pun.
Baca artikel lengkap: 10 Bunga Ungu yang Layak Ditanam
