Blauwe bloemen dragen een vaste set traditionele betekenissen, en het korte lijstje luidt rust, vertrouwen, trouw, wijsheid en herinnering. Elk daarvan komt van mensen, niet van de plant. De betekenis van een blauwe bloem op het kaartje van de bloemist wordt doorgegeven zoals een spreekwoord wordt doorgegeven, en niemand vraagt zich af waar het ooit begon. Geen enkele botanicus heeft ooit trouw in een bloemblad gemeten.
Wijs in twee landen naar dezelfde bloem en je kunt twee antwoorden krijgen. Blauwe bloemsymboliek reist mee met de mensen die haar gebruiken, dus een steel die bij de ene begrafenis als rouw wordt gelezen, staat een grens verderop op een bruiloft voor trouw. De kleur heeft niets hiervan uit zichzelf opgepikt. Wij hebben die betekenissen aangereikt, en ze daarna zo lang herhaald dat ze als feiten over de plant begonnen te klinken.
Dat verschil mag hardop gezegd worden, want genoeg pagina's presenteren dit alsof iemand het bewezen heeft. De bloementaal waarover je leest is gewoonte, geen bewijs. Ze is voortgekomen uit Victoriaanse geschenkboekjes, volksgebruik en poëzie, en dat is geen onderzoek dat je kunt naslaan. De traditie doet nog altijd echt werk. Een gedeelde betekenis geeft een bos stelen iets te zeggen, en dat is al eeuwenlang de taak van een cadeauboeket.
Eén enkele bloem draagt een scherpere betekenis dan de kleur op zichzelf. De betekenis van het vergeet-mij-nietje is degene die de meeste mensen zonder hulp kunnen noemen, en dat is herinnering, een belofte om iemand in gedachten te houden zodra die uit het zicht is. Drie andere blauwe bloemen worden ongeveer even vaak genoemd, en elk zegt iets dat zo verschillend is dat verwisselen de boodschap verandert. Zo worden de vier gelezen.
Vergeet-mij-nietje
- Traditionele betekenis: Herinnering, en een stille belofte om aan iemand te blijven denken nadat die weg is.
- Hoe het als cadeau overkomt: Ernstig in plaats van vrolijk, en daarom duikt het veel vaker op bij afscheid en herdenking dan op feestjes.
Hortensia
- Traditionele betekenis: Dankbaarheid, gegeven als bedankje in plaats van als liefdesverklaring.
- Hoe het als cadeau overkomt: Warm en veilig voor een gastvrouw, een leraar of wie je ook een wederdienst schuldig bent, zonder romantische lading.
Korenbloem
- Traditionele betekenis: Hoop gecombineerd met toewijding, een mengsel dat standvastig overkomt in plaats van opzichtig.
- Hoe het als cadeau overkomt: Goed voor een nieuw begin of een lange scheiding, en voor iemand op wie je van plan bent te blijven wachten.
Gentiaan
- Traditionele betekenis: Vastberadenheid, de enige blauwe traditie die op doorzettingsvermogen berust in plaats van op rust.
- Hoe het als cadeau overkomt: Een knipoog naar iemand die zich door iets zwaars heen worstelt, en het tegendeel van een troostend boeket.
Blauw is in de natuur ook schaars. Dyer en collega's zetten in Frontiers in Plant Science de bloemen die wij als blauw waarnemen op minder dan 10% van de ruwweg 300.000 bekende bloeiende plantensoorten. Niemand heeft aangetoond dat die schaarste blauw zijn betekenissen heeft gegeven, dus houd het bij twee losse feiten die toevallig naast elkaar staan. Het verklaart wel waarom een blauwe border meer planning vraagt dan een gele.
Kies op de boodschap die je wilt overbrengen. Laat de betekenis van de blauwe bloem het woord doen wanneer je het liever niet hardop zegt. Gentiaan voor een vriend in een zware periode, hortensia als je een bedankje schuldig bent, vergeet-mij-nietje als je het echt meent. Dezelfde indeling werkt in een border, want een plant die je kiest om waar ze voor staat, houdt je aandacht langer vast. Geef het blauw dat je zelf kunt kweken een plek langs een pad waar mensen vaart minderen, want een betekenis waar niemand langsloopt, komt nooit aan het woord.
Lees het volledige artikel: 10 echt blauwe bloemen en waarom blauw zo zeldzaam is
