Je planten besparen energie door energie-efficiëntie van plantenafweer door alleen wapens te maken wanneer ze die nodig hebben. Wetenschappers noemen dit geïnduceerde afweer die planten inschakelen tijdens aanvallen. Je plant verspilt geen hulpbronnen wanneer er geen insecten in de buurt zijn. Hierdoor kan je plant meer energie steken in groeien en zaadvorming voor volgend jaar.
Denk aan de keuze waar je plant elke dag voor staat in je tuin. Hij kan energie besteden aan het constant maken van gifstoffen en taaie vezels, voor het geval dat. Of hij kan diezelfde energie besteden aan het laten groeien van nieuwe bladeren en wortels. Als er nu niets je plant aanvalt, zijn die gifstoffen gewoon verspilling. Je slimme plant wacht tot insecten verschijnen voordat hij begint met het maken van wapens.
Toen ik begon met mijn tuin, keek ik hoe mijn paprika- en tomatenplanten naast elkaar groeiden. De paprika's met veel capsaïcine binnenin groeiden langzamer dan mijn tomaten. Mijn tomaten staken al hun energie in groei in plaats van in het maken van hitte. Je paprika's besteden energie aan verdediging die je tomaten gebruiken voor grotere vruchten.
De grote tweedeling is constitutieve versus geïnduceerde afweer in je planten. Doornen en taaie bast zijn er altijd en kosten elke dag energie. Je plant moet ze de klok rond bouwen en onderhouden zonder pauze. Gifstoffen worden alleen gemaakt tijdens aanvallen en besparen je plant energie wanneer het rustig is.
Als je plant constant maximale gifstoffen zou maken, zou hij geen energie overhouden voor groei. Je plant zou klein en zwak blijven en elk jaar minder zaden produceren. Die afweging verklaart waarom de meeste planten hun verdediging bewaren voor echte noodgevallen. Ze kunnen het zich niet veroorloven om elke dag op scherp te staan.
Sommige tropische planten laten je zien hoe duur voltijdse verdediging kan zijn. In jungles waar insecten nooit stoppen met aanvallen, steken sommige planten tot wel 50% van hun bladweefsel in gifstoffen. Deze planten groeien heel langzaam omdat ze de helft van hun energie aan pantser besteden. Dat is een enorme prijs om te betalen alleen maar om de hele dag veilig te blijven voor insecten.
Je tuinplanten hebben het makkelijker dan die jungleplanten. Ze krijgen met minder insecten te maken en kunnen het zich veroorloven om te wachten voordat ze zich bewapenen. Wanneer een insect aan je bladeren begint te knagen, schakelt je plant snel over naar verdedigingsmodus. Binnen enkele uren verhoogt hij de gifstofproductie. Zodra de bedreiging voorbij is, schakelt je plant weer terug.
Mijn ervaring is dat gezonde planten veel sneller terugvechten dan gestresste planten. Een goed gevoede plant kan snel afweer opbouwen wanneer hij die nodig heeft. Een gestresste plant heeft misschien helemaal geen energie om terug te vechten. Goede verzorging betekent dat je planten het zich kunnen veroorloven om zichzelf te verdedigen wanneer insecten in je bedden verschijnen.
Ik merkte dit op toen sommige van mijn tomaten meer water en voeding kregen dan andere. De gezonde planten sloegen bladluizen in slechts een paar dagen af. De zwakke werden in dezelfde tijd overspoeld door dezelfde insecten. Energie-efficiëntie van plantenafweer werkt alleen wanneer je planten energie over hebben voor gevechten.
Je kunt geïnduceerde afweer die planten gebruiken zien als een brandalarm in je huis. Je plant heeft niet elke seconde van elke dag bewakers nodig die zitten te wachten. Hij moet alleen snel reageren wanneer er gevaar aan de deur komt. Dit systeem is geëvolueerd omdat het beter werkt dan constant energie verspillen aan verdediging.
Je kunt energie-efficiëntie van plantenafweer aan het werk zien nadat insecten je tuin aanvallen. Kijk hoe je planten veranderen in de dagen na het begin van de aanval. De beschadigde plant wordt taaier terwijl planten die niet werden aangevallen zacht blijven. Je planten weten hoe ze hun energie op de beste manier moeten besteden.
Lees het volledige artikel: 9 Afweermechanismen van Planten Uitgelegd
