Tanaman Anda menghemat energi melalui efisiensi energi pertahanan tanaman dengan membuat senjata hanya saat mereka membutuhkannya. Para ilmuwan menyebut ini pertahanan yang diinduksi yang diaktifkan tanaman selama serangan. Tanaman Anda tidak membuang sumber daya ketika tidak ada serangga di sekitar. Ini memungkinkan tanaman Anda menempatkan lebih banyak energi untuk tumbuh lebih besar dan membuat biji untuk tahun depan.
Pikirkan tentang pilihan yang dihadapi tanaman Anda setiap hari di kebun Anda. Ia bisa menghabiskan energi membuat racun dan serat keras sepanjang waktu untuk jaga-jaga. Atau ia bisa menghabiskan energi yang sama menumbuhkan daun dan akar baru sebagai gantinya. Jika tidak ada yang menyerang tanaman Anda sekarang, racun itu hanya pemborosan. Tanaman pintar Anda menunggu sampai serangga muncul sebelum mulai membuat senjata.
Ketika pertama kali memulai kebun saya, saya mengamati tanaman cabai dan tomat saya tumbuh berdampingan. Cabai dengan banyak capsaicin di dalamnya tumbuh lebih lambat dari tomat saya. Tomat saya menempatkan semua energi mereka ke pertumbuhan alih-alih membuat rasa pedas. Cabai Anda menghabiskan energi untuk pertahanan yang tomat Anda gunakan untuk buah yang lebih besar.
Pembagian besar adalah pertahanan konstitutif versus pertahanan yang diinduksi pada tanaman Anda. Duri dan kulit kayu yang keras menyala sepanjang waktu dan membutuhkan energi setiap hari. Tanaman Anda harus membangun dan memeliharanya sepanjang waktu tanpa istirahat. Racun hanya dibuat selama serangan dan menghemat energi tanaman Anda saat kondisi tenang.
Jika tanaman Anda membuat racun maksimum sepanjang waktu, ia tidak akan memiliki energi tersisa untuk pertumbuhan. Tanaman Anda akan tetap kecil dan lemah dan membuat lebih sedikit biji setiap tahun. Trade-off itu menjelaskan mengapa sebagian besar tanaman menyimpan pertahanan mereka hanya untuk keadaan darurat nyata. Mereka tidak mampu berjalan dalam kewaspadaan tinggi setiap hari.
Beberapa tanaman tropis menunjukkan betapa mahalnya pertahanan penuh waktu. Di hutan di mana serangga tidak pernah berhenti menyerang, beberapa tanaman menempatkan hingga 50% jaringan daun mereka ke dalam racun. Tanaman-tanaman ini tumbuh sangat lambat karena mereka menghabiskan setengah energi mereka untuk perlindungan. Itu biaya besar yang harus dibayar hanya untuk tetap aman dari serangga sepanjang hari.
Tanaman kebun Anda lebih mudah daripada tanaman hutan itu. Mereka menghadapi lebih sedikit serangga dan mampu menunggu sebelum mempersenjatai diri. Ketika serangga mulai mengunyah daun Anda, tanaman Anda masuk ke mode pertahanan dengan cepat. Dalam hitungan jam ia meningkatkan pembuatan racun. Begitu ancaman berlalu, tanaman Anda menurunkannya kembali.
Dari pengalaman saya, tanaman sehat melawan balik jauh lebih cepat daripada yang stres. Tanaman yang diberi makan dengan baik dapat membuat pertahanan dengan cepat saat dibutuhkan. Tanaman yang stres mungkin tidak memiliki energi untuk melawan sama sekali. Perawatan yang baik berarti tanaman Anda mampu mempertahankan diri ketika serangga muncul di bedengan Anda.
Saya menyadari ini ketika beberapa tomat saya mendapat lebih banyak air dan makanan daripada yang lain. Tanaman yang sehat melawan kutu daun hanya dalam beberapa hari saja. Yang lemah dikuasai oleh serangga yang sama dalam waktu yang sama. Efisiensi energi pertahanan tanaman hanya bekerja ketika tanaman Anda memiliki energi cadangan untuk pertempuran.
Anda dapat menganggap pertahanan yang diinduksi yang digunakan tanaman seperti alarm kebakaran di rumah Anda. Tanaman Anda tidak membutuhkan penjaga setiap detik setiap hari duduk menunggu. Ia hanya perlu merespons cepat ketika bahaya muncul di depan pintu. Sistem ini berevolusi karena bekerja lebih baik daripada membuang energi sepanjang waktu untuk pertahanan.
Anda dapat melihat efisiensi energi pertahanan tanaman bekerja setelah serangga menyerang kebun Anda. Perhatikan bagaimana tanaman Anda berubah selama beberapa hari berikutnya setelah serangan dimulai. Tanaman yang rusak akan menjadi lebih tangguh sementara tanaman yang tidak diserang tetap lunak. Tanaman Anda tahu cara menghabiskan energi mereka dengan cara terbaik.
Baca artikel lengkap: 9 Mekanisme Pertahanan Tumbuhan yang Dijelaskan
