Het belangrijkste verschil tussen een hortensia en een hortensiaboom is dat de boomvorm helemaal geen aparte soort is. Een hortensiaboom is een gewone pluimhortensia-struik die gesnoeid of geënt is om op één stam te groeien. Hij stuurt niet meerdere stengels vanuit de grond omhoog zoals de struikvorm. Het DNA in de plant is identiek. Alleen de vorm is anders.
Ik was verrast toen ik dit voor het eerst leerde bij een plaatselijke kwekerij. De display met hortensiastruik versus hortensiaboom stond naast elkaar op dezelfde tafel, en de kweker vertelde me dat ze uit dezelfde partij stekken kwamen. De ene groep werd tot één hoofdstam gevormd, terwijl de andere vrij groeide met zes of zeven stengels vanuit de basis. Die ene keuze in het eerste jaar leverde in het derde jaar twee totaal verschillende planten op. Dezelfde bloemen, dezelfde bladvorm, dezelfde verzorging, maar een compleet andere uitstraling in de tuin.
Als je een hortensiastruik vergelijkt met een hortensiaboom qua structuur, groeit de struikvorm breder en dichter bij de grond. Hij stuurt elk jaar nieuwe scheuten vanuit de wortelkroon omhoog, wat een dichte, ronde massa van takken en bloemen creëert. De boomvorm staat hoger en rechter op, omdat alle energie naar één hoofdstam en een kruin bovenop gaat. Je kunt bloemen of bodembedekkers onder een boomvorm planten, wat niet lukt bij een struik die de grond bedekt.
Wat is een hortensiaboom in technische zin? Kwekers nemen Hydrangea paniculata-planten en enten ze op een sterke onderstam. Of ze leiden de sterkste stengel omhoog terwijl ze alle zijscheuten wegsnoeien. Alleen pluimhortensia's zijn hiervoor geschikt, omdat hun stengels dik en houtig genoeg groeien om een kruin te dragen. Boerenhortensia's (de blauwe en roze) hebben zachtere stengels die breken onder het gewicht. Eikenblad-hortensia's groeien te breed en onregelmatig voor een strakke boomvorm. De opgaande groeiwijze van paniculata maakt het de enige praktische keuze voor boomvorming.
Geënte bomen geven je sneller een afgewerkt uiterlijk, vaak al binnen één seizoen bij de kwekerij. Maar de entplaats waar twee planten samenkomen kan na verloop van tijd een zwak punt worden. Gevormde bomen hebben langer nodig om zich te ontwikkelen, maar zijn vaak sterker omdat stam en wortels van dezelfde plant komen. Koop je een geënte boom, controleer de entplaats dan op zwelling, scheuren of loslattende bast voordat je hem meeneemt.
Je kunt thuis je eigen hortensiaboom vormen met geduld en een paar basisgereedschappen. Begin met een jonge pluimhortensia in een 5- of 10-literpot. Kies de sterkste, rechste stengel en bind deze aan een stevige stok. Verwijder alle andere stengels op grondniveau. Blijf de komende drie jaar zijscheuten van de onderste stam verwijderen, terwijl je de bovenste takken een kruin laat vormen. Je hebt een snoeischaar, een stok en zachte bindbandjes nodig. Dit kost een fractie van een kant-en-klare boom, maar het vraagt toewijding gedurende die eerste drie groeiseizoenen.
Ik vormde twee jaar geleden mijn eigen Limelight vanuit een struik van €10 uit de kwekerij. De eerste winter zag hij eruit als een zielig stokje in de grond. Tegen de tweede zomer had hij een strakke stam van 1,2 meter met een ronde kruin die zich bovenop vormde. Het hele project kostte minder dan een kwart van wat tuincentra vragen voor een kant-en-klare boom van dezelfde grootte. Knip gewoon elke paar weken de waterloten weg tijdens het groeiseizoen. Je boom krijgt sneller vorm dan je verwacht als je die routine volhoudt.
Lees het volledige artikel: Hortensiaboom: Complete Gids voor het Kweken
