Der Hauptunterschied zwischen Hortensie und Hortensienbaum ist, dass die Baumform keine eigene Art ist. Ein Hortensienbaum ist ein gewöhnlicher Rispenhortensien-Strauch, der durch Schnitt oder Veredelung so erzogen wurde, dass er auf einem einzigen Stamm wächst. Er treibt nicht wie die Strauchform viele Triebe vom Boden aus. Die DNA in der Pflanze ist identisch. Nur die Form hat sich verändert.
Ich war überrascht, als ich das zum ersten Mal in einer Gärtnerei erfuhr. Die Vorführung von Hortensienstrauch und -baum stand nebeneinander auf demselben Tisch, und der Gärtner erzählte mir, dass sie aus derselben Charge Stecklinge stammten. Eine Gruppe wurde zu einem einzigen Leittrieb erzogen, während die andere wild mit sechs oder sieben Trieben von der Basis wuchs. Diese eine Entscheidung im ersten Jahr schuf bis zum dritten Jahr zwei völlig unterschiedlich aussehende Pflanzen. Gleiche Blüten, gleiche Blattform, gleiche Pflegeansprüche – aber eine komplett andere Gartenwirkung.
Vergleicht man Hortensienstrauch und -baum in Bezug auf die Struktur, wächst die Strauchform breiter und näher am Boden. Sie treibt jedes Jahr neue Triebe aus dem Wurzelhals und bildet eine dichte, gerundete Masse aus Ästen und Blüten. Die Baumform steht höher und aufrechter, weil die gesamte Energie in einen Hauptstamm und eine Krone darüber fließt. Unter einem Hortensienbaum können Sie Blumen oder Bodendecker pflanzen – unter einem Strauch, der den Boden bedeckt, geht das nicht.
Was ist ein Hortensienbaum also technisch gesehen? Gärtner nehmen Hydrangea-paniculata-Pflanzen und veredeln sie auf eine kräftige Unterlage. Oder sie erziehen den stärksten Trieb nach oben, während sie alle Seitentriebe entfernen. Nur Rispenhortensien eignen sich dafür, weil ihre Triebe dick und holzig genug werden, um eine Krone zu tragen. Bauernhortensien (die blauen und rosafarbenen) haben weichere Stämme, die unter dem Gewicht abbrechen. Eichenblättrige Hortensien wachsen zu breit und unregelmäßig, um eine saubere Baumform zu halten. Der aufrechte Wuchs der Rispenhortensie macht sie zur einzigen praktikablen Wahl für die Baumform-Erziehung.
Veredelte Bäume bieten schneller ein fertiges Erscheinungsbild – oft schon nach einer Saison in der Gärtnerei. Doch die Veredelungsstelle, an der zwei Pflanzen verbunden sind, kann mit der Zeit eine Schwachstelle werden. Erzogene Bäume brauchen länger in der Entwicklung, sind aber tendenziell stabiler, da Stamm und Wurzeln von derselben Pflanze stammen. Wenn Sie einen veredelten Baum kaufen, prüfen Sie die Veredelungsstelle auf Schwellungen, Risse oder sich ablösende Rinde, bevor Sie ihn mitnehmen.
Sie können Ihren eigenen Hortensienbaum zu Hause mit etwas Geduld und wenigen Grundwerkzeugen erziehen. Beginnen Sie mit einer jungen Rispenhortensie im 3- oder 10-Liter-Topf. Wählen Sie den kräftigsten, geradesten Trieb und binden Sie ihn an einen stabilen Stab. Entfernen Sie alle anderen Triebe auf Bodenhöhe. Entfernen Sie in den nächsten drei Jahren weiterhin Seitentriebe am unteren Stamm und lassen Sie die oberen Äste eine Krone bilden. Sie brauchen eine Bypass-Schere, einen Stab und weiche Bindebänder. Das Verfahren kostet nur einen Bruchteil eines fertig erzogenen Baumes, erfordert aber Konsequenz in den ersten drei Vegetationsperioden.
Ich habe vor zwei Jahren meine eigene Limelight aus einem 12-Dollar-Strauch aus der Gärtnerei erzogen. Im ersten Winter sah sie aus wie ein trauriger Stock im Boden. Bis zum zweiten Sommer hatte sie einen sauberen 1,2 Meter hohen Stamm mit einer runden Krone, die sich oben bildete. Das gesamte Projekt kostete weniger als ein Viertel dessen, was Gartencenter für einen fertig erzogenen Baum gleicher Größe verlangen. Schneiden Sie einfach alle paar Wochen während der Vegetationszeit die Wildtriebe ab. Ihr Baum nimmt schneller Form an, als Sie erwarten, sobald Sie diese Routine beibehalten.
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