Een nuttig aaltje is een kleine rondworm die in de bodem leeft en insectenplagen doodt. Het dringt een plaaglarve binnen en brengt bacteriën vrij die de gastheer binnen 24-48 uur doden. Deze organismen richten zich op engerlingen, vlooien, varenrouwmuggen en meer dan 200 andere insectensoorten. Ze zijn niet schadelijk voor je planten, huisdieren of gezin.
Toen ik voor het eerst aaltjes met water mengde, kon ik niet geloven hoe klein ze waren. Elk exemplaar is ongeveer 0,5 mm (0,02 inch) lang. Je kunt ze niet zien zonder vergrootglas. Het mengsel ziet eruit als troebel water en je zou nooit raden dat er miljoenen plaagjagers in het kopje drijven. Ik hield het tegen het licht en zag vage sliertjes beweging bij de bodem.
Misschien zie je het woord entomopathogeen aaltje op een productverpakking of in een blogpost over deze beestjes. Dat woord betekent simpelweg insectendodende rondworm in gewone taal. Het onderscheidt ze van andere aaltjessoorten die bacteriën of plantenwortels eten. Twee hoofdfamilies doen het plaagbestrijdingswerk. De ene draagt Xenorhabdus-bacteriën en jaagt dicht bij het bodemoppervlak. De andere draagt Photorhabdus-bacteriën en graaft door de grond om gastheren dieper te vinden.
De cijfers achter plaagbestrijding met microscopische rondwormen zijn indrukwekkend. Er bestaan ongeveer 30.000 aaltjessoorten over de hele planeet. Onderzoekers hebben meer dan 118 soorten gevonden die insecten doden. Slechts 13 daarvan worden verkocht voor tuingebruik. Dat kleine aantal dekt toch de meeste veelvoorkomende plagen. S. carpocapsae alleen al kan meer dan 200 insectensoorten infecteren, wat het een van de nuttigste soorten maakt die je kunt kopen.
S. carpocapsae
- Jachtstijl: Wacht dicht bij het bodemoppervlak op mobiele plagen zoals aardrupsen, legerwurmen en vlooienlarven die langskomen.
- Beste doelen: Doodt meer dan 200 insectensoorten waaronder vlooien, graswormen en snuitkevers in je gazon en tuinbedden.
- Waar het werkt: De bovenste centimeter van de grond waar plagen die dicht bij het oppervlak leven het grootste deel van hun larvale fase doorbrengen.
S. feltiae
- Jachtstijl: Wacht zowel af als beweegt door de grond, waardoor het verschillende plaagsoorten in je tuin aankan.
- Beste doelen: Topkeuze voor varenrouwmuggen in kassen en potplanten, met bestrijdingspercentages van 80-100% in proeven.
- Koudetolerantie: Blijft actief tot ongeveer 50°F (10°C), waardoor het een goede keuze is voor gebruik in de lente en herfst.
H. bacteriophora
- Jachtstijl: Beweegt door de grond op zoek naar engerlingen en keverlarven die meerdere centimeters onder het oppervlak begraven zitten.
- Beste doelen: Engerlingen, Japanse keverlarven en rozenkeverlarven die door je gazonwortels vreten.
- Bijzondere eigenschap: Kan zelfstandig door de huid van de gastheer breken, in tegenstelling tot andere soorten die lichaamsopeningen nodig hebben om binnen te dringen.
Je kunt goede aaltjes gemakkelijk van schadelijke onderscheiden. De veilige soort wordt geleverd in verzegelde verpakkingen van tuinwinkels met soortnamen op het etiket. Schadelijke soorten zoals wortelknobbelaaltjes vallen plantenwortels aan en leven in besmette grond. Geen enkele winkel verkoopt opzettelijk schadelijke aaltjes. Als het in een winkelverpakking zit met een soortnaam, is het de veilige soort.
Als je een nuttig aaltje in je eigen tuin wilt proberen, begin dan met S. feltiae voor varenrouwmuggen of H. bacteriophora voor gazonengerlingen. Bestel bij een betrouwbare leverancier en controleer op beweging wanneer ze aankomen. Breng ze aan op vochtige grond na zonsondergang. Eén partij behandelt ongeveer 18 vierkante meter per miljoen aaltjes. Je zou het aantal plagen binnen 2-3 weken na je eerste toepassing moeten zien dalen.
Ik testte S. feltiae op mijn potplanten afgelopen lente en het varenrouwmugprobleem was binnen ongeveer 10 dagen opgelost. Deze methode kost meer moeite dan een snelle chemische spray. Maar je eindigt met schone grond en geen giftige ophoping in je potgrond. Je planten en je huisdieren blijven de hele tijd veilig.
Lees het volledige artikel: Gids voor Biologische Bestrijding met Nuttige Nematoden
