Bij de keuze tussen raaigras of rietzwenkgras voor een permanent gazon wint rietzwenkgras voor de meeste huiseigenaren. Het gaat veel beter om met hitte en droogte dan raaigras, blijft groen tijdens zware zomers en bouwt een dieper wortelstelsel op dat het in leven houdt wanneer de regenval afneemt. Raaigras heeft zijn sterke punten, maar langetermijnprestaties van het gazon horen daar niet bij.
Ik leerde dit uit eerste hand toen ik een kaal stuk in mijn tuin bijzaaide met Engels raaigras in het voorjaar, omdat ik snel resultaat wilde. Het raaigras kiemde in 5 dagen en zag er fantastisch uit in mei. Toen kwam juli met drie opeenvolgende weken boven de 35°C en de raaigras-plek werd bruin en stierf af. Het rietzwenkgras eromheen bleef de hele tijd groen. Die ene zomer leerde me welk gras thuishoort in een permanent gazon en welk geschikt is voor tijdelijke oplossingen.
De wortelstelsels vertellen het hele verhaal bij het vergelijken van rietzwenkgras en raaigras. Rietzwenkgras duwt wortels tot 60 tot 90 cm diep de grond in, waarbij het waterreserves bereikt die oppervlakkige grassen nooit bereiken. Raaigraswortels blijven in de bovenste 15 tot 20 cm, wat betekent dat elke droge periode van meer dan een week of twee het raaigras zonder waterbron achterlaat. Diepe wortels zijn de reden dat rietzwenkgras omstandigheden overleeft die raaigras elke zomer doden.
Iowa State Extension geeft rietzwenkgras de hoogste score voor hitte- en droogtetolerantie van alle koelseizoengrassen. UC Davis beoordeelt raaigras als slecht voor hittetolerantie, wat het onderaan plaatst voor zones met warme zomers. Als het in jouw regio warm wordt tussen juni en september, maakt de data deze keuze eenvoudig. Rietzwenkgras wint ruimschoots op hitte.
Vergeleken met rietzwenkgras heeft Engels raaigras wel een paar echte sterke punten die de moeite waard zijn. Raaigras kiemt in slechts 3 tot 7 dagen, waardoor het het snelst kiemende koelseizoen-gras is dat je kunt planten. Het herstelt snel van slijtage omdat het sterk uitstoelt na betreding. Je krijgt ook een fijne, donkergroene uitstraling die veel mensen aantrekkelijker vinden in de koelere maanden.
Raaigras is zinvol in twee situaties voor je tuin. Ten eerste als snelle tijdelijke bodembedekker wanneer je erosie moet stoppen of snel een kale plek moet opvullen. Je kunt later bijzaaien met rietzwenkgras voor langetermijnresultaten. Ten tweede zaaien huiseigenaren in het zuiden raaigras over slapende bermudagazons in de herfst. Dit houdt je gazon groen gedurende de wintermaanden. In beide gevallen doet raaigras zijn kortetermijnwerk goed.
Plant voor elk permanent gazon in je overgangszone of droogtegevoelige tuin rietzwenkgras als je hoofdgras. Je kunt 10 tot 15% Engels raaigras bijmengen voor snellere vergroening in de eerste paar weken. Het rietzwenkgras moet echter het grootste deel van je zaadmengsel uitmaken. Je krijgt snel vroeg groen van het raaigras en langetermijn hittebestendigheid van het rietzwenkgras. Die combinatie dekt zowel je kortetermijn- als langetermijnbehoeften in één inzaaiing.
Lees het volledige artikel: Rietzwenkgras Gids voor Huiseigenaren
